I dag är det vanligt att man bestämmer sin position med hjälp av satelliter (GPS). Om positionen bestäms enbart med data från GPS-satelliterna blir den uttryckt i det globala referenssystemet
WGS 84. Noggrannheten för sådana positioner ligger på ca 10 meter.

Önskar man bättre noggrannhet måste man kombinera sina GPS-data med data från punkter på marken, till exempel punkter i SWEPOS-nätet. Man erhåller då sin position uttryckt i samma referenssystem som de markbaserade punkterna anges i. I Sverige används referenssystemet SWEREF 99 för detta ändamål. Exempelvis erhålls positionen vid differentiell GPS-mätning som stöttas av EPOS-tjänsten i SWEREF 99.

SWEREF 99 är den nu gällande realiseringen av det europeiska systemet ETRS 89 i Sverige. Det finns även en äldre realisering, SWEREF 93, som kan betraktas som utgången i och med införandet av SWEREF 99 (2001-05-26).

Avvikelsen mellan SWEREF 93 och SWEREF 99 är 5-6 cm. WGS 84 och SWEREF 99 avviker för närvarande med några decimeter från varandra.

För många GPS-tillämpningar i Sverige kan därför SWEREF 99, WGS 84 och det tidigare systemet SWEREF 93 betraktas som samma sak.

SWEREF 99 är en realisering av ETRS 89, genomförd enligt nu gällande riktlinjer. SWEREF 99 antogs som officiell realisering av ETRS 89 vid EUREF-mötet i Tromsö sommaren 2000. SWEREF 99 realiseras av de 21 ursprungliga SWEPOS-stationerna (inklusive Borås, se kartan), d.v.s. permanenta stationer som är stabilt markerade på fast berggrund.

Som grund för koordinatbestämningen har använts data från alla nationella permanenta referensstationer i Sverige (SWEPOS), Norge (SATREF), Finland (FINNREF) och Danmark som var igång sommaren 1999. Från SWEPOS användes data för de 6 GPS-veckorna 1014-1019 (13 juni 1999 – 24 juli 1999). Från övriga länder användes endast 2-3 veckors data (GPS-vecka 1014, 1015 och 1019).

Lösningen är beräknad i ITRF 97 epok 1999.5 och har därefter räknats tillbaka till ETRS 89 enligt de riktlinjer som EUREF-kommissionen föreskriver.

Systemet är knutet till referensellipsoiden GRS 1980, geocentriskt placerad.

Parametrar för GRS 1980:
Halva storaxeln (a) = 6378137 meter
Inverterad avplattning (1/f) = 298.257222101

Den plattektoniska epoken är 1989.0.

Polen är CTP (Conventional Terrestrial Pole, medelpolen omkring 1900).