14 March 2002

Thanks to BE, see full Senate report (in French), Legislative Document Number 2-754/1, 25 February 2002:

http://www.senate.be/www/webdriver?MIval=/publications/viewPub.html&COLL=S&LEG=2&NR=754&VOLGNR=1&LANG=fr


Thanks to Quintessenz.

12 March 2002

Belgian Investigation of ECHELON

An Echelon investigation in the Belgian parliament continues that of the European parliament. The report of parliament members Anne Marie Lizin and Chistian Van Parys states that Echelon offends Eurpoean Community law, that Echelon similarly monitors other countries [ UK, DE, FR exist ], and requests the EU to create its own monitor.

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Thanks to Ilka Schroeder

"Report on the possible existence of a network for interception of communications named Echelon," written by Belgian members of Parliament concludes that there are grounds for appeal making it possible to subject the existence and the activities of the Echelon system, or of any system of similar interception, with a legal control. Its authors go further than the European Parliament -- whose ad hoc committee had considered the question last year -- while affirming, with supporting legal arguments that the interception of the private telecommunications relayed by satellite within and bound for Belgium is contrary to European Community legislation. The rapporteurs recommend the creation of a European intelligence service and want to prohibit between the EU States any type of espionage or interception of economic information.

This problem is felt with all the more acuity in Belgium, which, contrary to the majority of its European partners, does not have any interception system nor does it collaborate in a system developed by one or more allied countries. Belgium is thus incapable of protecting its scientific and economic interests. "It is time to open our eyes to this reality and to cease being naive. Our clean allied Europeans spy on us. Is there real European solidarity?" questioned Armand De Decker, chair of the Belgian Senate, February 26 in Brussels in presenting this report to the press.

The report written by Senator Anne-Marie Lizin and House member Chistian Van Parys, very largely refers to work of the ad hoc Echelon committee which was set-up on July 5, 2000. Heritage of the cold war, the Echelon system allows the five Member States of the secret pact "UKUSA" (which probably goes back to 1948), namely the United States, the United Kingdom, Canada, New Zealand and Australia, to intercept the electronic, telephone communications and fax in the whole world, thanks to the geographical dispersion of its stations. The Belgian parliamentary report does not question either the fact that this espionage on a large scale is intended to collect information of an economic nature.

The report also underlines the existence in several European countries (primarily the United Kingdom, France and Germany) of similar systems of global interceptions, even if they do not have all a capacity comparable with that of Echelon. In addition, American companies are currently developing an interception base in Denmark.

In its conclusions, the report affirms without ambiguity that the existence of a system of interception which collects, starting from the foreigner, of the private telecommunications relayed by satellite within and bound for Belgium contravenes Community legislation, insofar as the system is used for economic espionage. This violation of the right is the fact of the countries which intercept the communications, but also of those which place their territory at the disposal of third country so that they can deliver to the interception communications (allusion hardly buckled to the United Kingdom, associated with Echelon). The legal arguments are based on:

- article 3 of Directive 95/46/CE of October 24, 1995 on data protection of personal matters. This article excludes from the field of application of the directive only the processing of data concerned with public safety, defense, national security and the activities of the State relating to fields of the criminal law;

- article 25 of Directive 95/46/CE; this article authorizes the transfer of personal data towards third countries only under the condition for which these countries ensure an adequate level of protection of personal data. This condition is not met, according to the report because the United States provides protection only for its own citizens;

- article 1.3 of Directive 97/66/CE of December 15, 1997 on the personal data protection in the area of electronic communications: here also, are excluded only the activities concerning public safety, defense, the national security and criminal law.

Lastly, the authors of the report think that the existence of a system of interception of private communications threatens the realization of the goals of Treaty EC: free movement of goods, people, services and capital. Lastly, it violates the sovereignty of Belgium (which never authorized these interceptions nor officially informed) as well as the European Convention of the human right. "All this makes it possible to consider an action in Community legislation," emphasized Anne-Marie Lizin.

In this context, the commissioners of the Belgian Parliament want a European awakening on the need for setting up a democratic control of these practices. They suggest organizing a first meeting of the parliamentary bodies of control of intelligence services of the EU countries which have such control and sharing this with the countries of the EU which do not yet have it.

They also recommend to the Belgian government that it require of its European partners the progressive development of European rules of exchange of information between the intelligence services and to abolish the current system who rests on the principle "giving for giving." (AF)


French to English translation by Cryptome.


Original message:

From: "q/depesche" <depesche@quintessenz.at>
To: quintessenz-list@quintessenz.at
Date: Tue, 12 Mar 2002 18:31:29 +0100
Subject: BE: Untersuchung gegen ECHELON

q/depesche  02.3.12/2

BE: Untersuchung gegen ECHELON

Eine Untersuchung im belgischen Parlament geht weiter als das Europäische 
Parlament. Der Bericht von Senatorin Anne-Marie Lizin und Chistian Van 
Parys stellt fest, dass Echelon gegen Gemeinschaftsrecht verstösst, dass in 
anderen Ländern [UK, DE, FR] Echelon-ähnliche Überwachungssysteme 
bestehen, und fordert die EU auf, ein eigenes Überwachungssystem zu 
schaffen.
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tnx 2 Ilka Schroeder
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Un "Rapport sur l'existence éventuelle d'un réseau d'interception des 
communications, nommé Echelon", rédigé par des parlementaires belges 
conclut qu'il existe des voies de recours permettant de soumettre l'existence 
et les activités du système Echelon, ou de tout système d'interception 
similaire, à un contrôle judiciaire. Ses auteurs vont plus loin que le Parlement 
européen - dont une commission temporaire s'était penché sur la question 
l'an dernier - en affirmant, arguments juridiques à l'appui, que l'interception 
des télécommunications privées relayées par satellite au départ et à 
destination de la Belgique est contraire au droit communautaire. Les 
rapporteurs recommandent la création d'un service de renseignements 
européen et veulent faire interdire, entre les Etats de l'UE, tout type 
d'espionnage ou d'écoutes à des fins économiques. Ce problème est vécu 
avec d'autant plus d'acuité en Belgique, que, contrairement à la plupart de 
ses partenaires européens, ce pays ne dispose d'aucun système d'écoute ni 
ne collabore à un système développé par un ou plusieurs pays alliés. La 
Belgique est donc dans l'incapacité de protéger ses intérêts scientifiques et 
économiques. "Il est temps d'ouvrir les yeux sur cette réalité et cesser d'être 
naïf. Nos propres alliés européens nous espionnent. Y a-t-il une réelle 
solidarité européenne?" a lancé Armand De Decker, président du Sénat 
belge, le 26 février à Bruxelles en présentant ce rapport à la presse.

Le rapport rédigé par Anne-marie Lizin, sénatrice, et Chistian Van Parys, 
membre de la Chambre, fait très largement référence aux travaux de la 
commission temporaire Echelon, qui avait été mise sur pied le 5 juillet 2000. 
Héritage de la guerre froide, le système Echelon permet aux cinq pays 
membres du pacte secret "UKUSA" (qui date vraisemblablement de 1948), à 
savoir les Etats-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, la Nouvelle-Zélande et 
l'Australie, d'intercepter les communications électroniques, téléphoniques et 
par fax dans le monde entier, grâce à la dispersion géographique de ses 
stations. Le rapport parlementaire belge ne met pas en doute non plus le fait 
que cet espionnage à grande échelle est destiné à recueillir des informations 
de nature économique.

Le rapport souligne également l'existence dans plusieurs pays européens 
(essentiellement le Royaume-Uni, la France et l'Allemagne) de systèmes 
d'interceptions globaux similaires, même s'ils ne disposent pas tous d'une 
capacité comparable à celle d'Echelon. Par ailleurs, des entreprises 
américaines sont en train de développer activement une base d'interception 
au Danemark.

Dans ses conclusions, le rapport affirme sans ambiguïté que l'existence d'un 
système d'interception qui capte, à partir de l'étranger, des 
télécommunications privées relayées par satellite au départ et à destination 
de la Belgique contrevient au droit communautaire, dans la mesure où le 
système est utilisé dans un but d'espionnage économique. Cette violation du 
droit est le fait des pays qui interceptent les communications, mais aussi de 
ceux qui mettent leur territoire à la disposition de pays tiers pour qu'ils 
puissent se livrer à l'interception des communications (allusion à peine voilée 
au Royaume-Uni, associé à Echelon). Les arguments juridiques se fondent 
sur:

- l'article 3 de la Directive 95/46/CE du 24 octobre 1995 sur la protection des 
données à caractère personnel. Cet article n'exclut du champ d'application 
de la directive, que le traitement de données ayant pour objet la sécurité 
publique, la défense, la sûreté de l'Etat et les activités de l'Etat relatives à 
des domaines du droit pénal;

- l'article 25 de la Directive 95/46/CE; cet article n'autorise le transfert de 
données personnelles vers des pays tiers qu'à la condition que ces pays 
assurent un niveau de protection adéquat aux données personnelles. Cette 
condition n'est pas remplie, selon le rapport, parce que les Etats-Unis ne 
prévoient de protection que pour leurs propres citoyens;

- l'article 1.3 de la Directive 97/66/CE du 15 décembre 1997 sur la protection 
des données personnelles dans le secteur des communications 
électroniques: ici aussi, ne sont exclues que les activités concernant la 
sécurité publique, la défense, la sûreté de l'Etat et celles relevant du droit 
pénal.

Enfin, les auteurs du rapport estiment que l'existence d'un système 
d'interception de communications privées menace la réalisation des buts du 
Traité CE: la libre circulation des marchandises, des personnes, des services 
et du capital. Enfin, elle viole la souveraineté de la Belgique (qui n'a jamais 
autorisé ces interceptions, ni été informée officiellement) ainsi que la 
Convention européenne des droits de l'homme. "Tout ceci permet d'envisager 
une action en droit communautaire", a souligné Anne-Marie Lizin.

Dans ce contexte, les commissions du Parlement belge veulent provoquer 
une prise de conscience européenne sur la nécessité de mettre en place un 
contrôle démocratique de ces pratiques. Elles suggèrent d'organiser une 
première rencontre des organes parlementaires de contrôle des services de 
renseignement des pays de l'UE qui en disposent, et d'en faire part aux pays 
de l'UE qui n'en disposent pas encore. Elles recommandent également au 
gouvernement belge d'exiger de ses partenaires européens l'élaboration 
progressive de règles européennes d'échange d'informations entre les 

services de renseignement et d'abolir le système actuel qui repose sur le 
principe "donnant donnant".(AF) 


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