SECCION: INFORMACION GENERAL
PAGINA: 12
BALAZO: MARGARITA BECERRA PINO, GERONTOPSIQUIATRA
CABEZA: "Diagnosticar el Alzheimer es similar
a informar de una muerte civil"
CREDITO: ALEJANDRA MARTINEZ ARMENTA
ENTRETEXTO: Ademas de danar la conducta humana, el Alzheimer altera la
posibilidad de tener una integracion social y cultural hasta llegar a la
incomunicacion

Considerada como la enfermedad silenciosa de este siglo, el Alzheimer es
uno de los padecimientos demenciales que con mayor frecuencia afecta a la
poblacion mexicana. Aunque no existen estadisticas oficiales se estima que
actualmente hay cerca de 400 mil personas afectadas por este mal.
En entrevista con El Nacional y con motivo del Dia Mundial del Alzheimer,
Margarita Becerra Pino, gerontopsiquiatra y presidenta del Comite Nacional
de la Asociacion de Alzheimer, senala que el panorama de la enfermedad
para los proximos anos es bastante sombrio.
-Que es el Alzheimer?
-Es una enfermedad neurologica, degenerativa, progresiva y hasta la fecha
incurable, que afecta funciones del individuo como el pensamiento, la
memoria, el lenguaje, la orientacion y el juicio. Es la mas comun de las
demencias y causa fallas que lo llevan a la incapacidad para cuidarse a si
mismo, debido a que pierde la capacidad de hacer las cosas y reconocer sus
aprendizajes anteriores.
-Se considera el Alzheimer como una enfermedad del futuro o como un
problema de salud publica actual?
-Es un problema actual, pero tambien del futuro, sobre todo en las
personas de la tercera edad. Recordemos que los procesos de demencia se
encuentran dentro de las primeras 10 causas de morbi-mortalidad entre la
poblacion mayor de 60 anos, y dentro de ellas la mas frecuente en Mexico
es el Alzheimer, seguida por demencias multi-infarticas. En este sentido
debe tomarse en cuenta que 20 por ciento de los individuos con 60 anos
tiene Alzheimer, es decir, uno de cada 20 lo padece. Podemos decir que en
efecto es
 una enfermedad del futuro, si tomamos en cuenta que a mayor esperanza de
 vida se eleva el riesgo de contraerla. Ademas, debemos considerar que en
 la medida en que la poblacion de la tercera edad aumente, el Alzheimer se
 convertira en un problema muy serio de salud.
-Cuales son las causas de esta enfermedad?
-Hasta el momento se desconocen, y aunque existen multiples teorias acerca
de su origen, la de mayor fuerza es la de tipo genetico, que habla de un
encharcamiento de la proteina betamiloide, esto es, se forma una especie
de grasa en el cerebro y lo deteriora a tal grado que ocasiona olvido e
incapacidad progresiva. De igual manera hemos descubierto que no todos los
individuos tienen predisposicion genetica, aunque en la medida que la
enfermedad se presenta a temprana edad, la carga genetica es mas fuerte.
Sea cual sea el rumbo que tomen las investigaciones, debemos tener en
cuenta que hoy en dia es absurdo que la medicina hable de unicausalidades
y de una prevencion de la enfermedad.
-Entonces se cataloga como una enfermdad demencial y no conductual?
-Si, se llama demencial porque es un sindrome que afecta el sistema
nervioso central, alterando de manera lenta, progresiva e irreversible la
conducta. Si el sistema nervioso central se altera, tambien se afectan la
conducta, la inteligencia, juicio, lenguaje, comprension, movimientos
motores, y todo aquello que rige la relacion con el medio externo. Lo
primero que se altera con el Alzheimer son las partes relacionadas con los
afectos y la memoria. Otra zona que resulta perjudicada es el lobulo
central, que
 rige parte de la conducta y el juicio, por eso la presencia de conductas
 extranas. La gravedad de la enfermedad radica en que ademas de danar la
 conducta humana, altera la posibilidad de tener una integracion social y
 cultural hasta llegar a la incomunicacion por los danos que ocasiona en
 el lenguaje. Poco a poco el paciente se deteriora al grado de no poder
 caminar o escribir, hasta que pierde la memoria afectiva y deja de
 reconocer a sus familiares. Todo ello es un proceso irreversible.
-En que tiempo se presenta el proceso degenerativo del cerebro luego de
que la enfermedad es diagnosticada?
-Depende del organismo de cada individuo, pero puede ser de 10 a 20 anos.
Se sabe que en la medida en que se presenta a edades mas tempranas el
deterioro es mas rapido. El problema aqui radica en la dificultad del
diagnostico inicial, porque la mayoria de los sintomas aparecen cuando los
procesos degenerativos del cerebro tienen alrededor de cinco anos de haber
iniciado. Esto nos lleva a pensar que en la medida que se hagan
diagnosticos mas tempranos se podra lograr que el individuo tenga mayor t
iempo de autovalidez, autonomia y autocuidado.
-Este deterioro puede conducir a la muerte del paciente en forma directa?
-No, porque la enfermedad misma no ocasiona danos mortales pero si es un
factor que predispone a multiples complicaciones, como las llagas que se
forman por la inmovilidad, infecciones de vias respiratorias, urinarias,
problemas para la deglucion y masticacion, perdida de apetito y, por ende,
desnutricion, ademas de serios problemas en el aparato inmunologico. Es
decir, mueren a causa de complicaciones no por el Alzheimer.
-Este padecimiento es como una regresion a los primeros meses de vida?
-Es peor, porque en la infancia el individuo tiene la posibilidad de
aprender y en el paciente con Alzheimer se presenta el fenomeno contrario
ya que se danan las interconexiones del cerebro y se desaprende lo
aprendido, hasta llegar a periodos regresivos e irreversibles, con altos
costos economicos y afectivos para la familia.
-Que hace la medicina para detener ese desaprendizaje?
-En el manejo de pacientes se recurre a varias opciones a fin de no
suministrarles medicamentos. Por un lado estan especialistas de la salud,
como geriatras, psicogeriatras, nutriologos, neuropsicologos, trabajadoras
sociales, enfermeras, quienes se encargan de los cuidados y medicacion del
paciente. Por otro lado, existen tecnicas de terapia de rehabilitacion y
psicoterapia, con lo que se logra que el deterioro cerebral sea lento. El
objetivo de las terapias es estimular el cerebro para que las areas resc
atables no se pierdan o se atrofien, ello con la esperanza de dar mejor
calidad de vida y automonia al paciente y apoyo psicologico a la familia.
-Que tan preparadas estan las instituciones de salud para la atencion y
deteccion del Alzheimer?
-No mucho. En primer lugar porque existen pocos especialistas en el tema y
en segundo porque los medicos familiares desconocen la enfermedad y hacen
diagnosticos equivocados. Por otro lado, existe una carencia de servicios
geriatricos tanto en el sector publico como en el privado, donde el
enfermo sea atendido de manera integral. Todo ello causa que hasta ahora
las lineas de investigacion farmacologica no den una opcion posible para
detener la enfermedad porque el diagnostico es tardio.
-Con que frecuencia el enfermo de Alzheimer es enviado a hospitales
psiquiatricos donde se violan sus derechos?
-Es muy frecuente. A veces porque se clasifica como enfermos mentales y
otras porque la poblacion maneja el mito de que vejez es sinonimo de
enfermedad y por eso no requieren atencion medica. El problema es vigente
porque cualquier individuo que tiene trastornos de conducta es llevado con
el psiquiatra y lo etiquetan como loco, pero esto es mas complejo que un
trastorno mental, y requiere de trabajo en equipo dado que la gravedad del
diagnostico es similar a informar de una muerte civil.
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