SECCION: INFORMACION GENERAL
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CABEZA: El rector Chavez tenia razon
CREDITO: GILBERTO GUEVARA NIEBLA *

Se ha dicho que si vamos a salir de la crisis y responder al desafio de
construir una economia moderna con equidad, los mexicanos necesitamos
limpiar la casa, disciplinarnos, y ponernos a trabajar. Parte de nuestra
tarea es no soslayar, por mas tiempo, nuestros problemas. Uno de ellos,
crucial, de efectos catastroficos para el pais, es la interferencia de la
politica en el desarrollo de la Universidad.
En el llamado asunto de los rechazados de la UNAM, el primer problema es
aclarar la relacion entre la educacion superior y la equidad social. Se
pide -muchos pedimos- que la Universidad no sea una institucion elitista y
contribuya a construir un orden social basado en la justicia social. El
asunto a debatir, sin embargo, es como puede la Universidad cumplir esto
ultimo. Algunas personas sostienen que ofreciendo oportunidades de estudio
a todos aquellos que las demand
an; otros opinan -entre ellos me cuento yo- que para que la Universidad
pueda cumplir satisfactoriamente sus funciones sociales, necesita
controlar el crecimiento de su matricula.
En una sociedad pobre, como la mexicana, el ingreso a la educacion
superior se ha visto como via privilegiada para la movilidad social, de
ahi la ecuacion simplista en donde ingreso se equipara a equidad social.
La Universidad, se ha dicho, sera mas equitativa cuantos mas alumnos
admita. Hay una larga historia de experiencias de lucha politica por el
ingreso a la Universidad. El ciclo empezo en 1962, la primera vez que se
aplico el examen de admision en la UNAM. El rector de la misma, doctor
Ignacio
 Chavez, sostuvo que la Universidad no podia masificarse sin sacrificar su
 nivel academico, que era necesario, entonces, seleccionar, a sus alumnos.
 Su propuesta no recibio el apoyo politico del gobierno de Gustavo Diaz
 Ordaz -quien se sabia que detestaba a la Universidad Nacional y pensaba
 que el doctor Chavez era comunista- y fue rechazada por masas de
 aspirantes que veian en ella una amenaza contra sus derechos. La
 izquierda universitaria se sumo a esa postura. Finalmente, el doctor
 Chavez fue expulsado
de la UNAM en uno de los episodios mas ignominiosos en la historia de los
movimientos estudiantiles mexicanos y, a continuacion, se establecio el
pase automatico.
Chavez, sin embargo, tenia razon. Los resultados negativos del crecimiento
improvisado de la matricula estan a la vista. Entre 1960 y 1980 la UNAM
crecio a un ritmo impresionante: paso de 50 mil a 300 mil alumnos
aproximadamente, es decir, en dos decadas aumento en 600 por ciento su
poblacion. En realidad, el movimiento de 1968 influyo decisivamente
relajando la admision, y en los anos setenta se practico en la
administracion una suerte de populismo de la matricula guiado por el temor
de contravenir
 la voluntad de las masas estudiantiles y suscitar una nueva explosion de
 descontento. Este populismo fue parte de la estrategia del presidente
 Echeverria para recomponer los vinculos deteriorados, casi rotos, del
 poder con las universidades.
El intento por desahogar la matricula de la UNAM mediante la creacion de
nuevas opciones de estudios superiores, como la Universidad Autonoma
Metropolitana (UAM), fallo del todo cuando se decidio mantener a la UAM
como universidad de cupo restringido. A la postre, fue la que desahogo su
matricula, no la UNAM.
El efecto de este populismo fue desastroso. Bajo el impacto de esta
expansion de la matricula, la vida academica de escuelas y facultades se
derrumbo estrepitosamente y sobrevino una grave descomposicion de su
ambiente interno. La eficacia terminal se redujo a menos del 50 por ciento
y los niveles academicos fueron degradandose al punto de que sus egresados
fueron desplazados en areas criticas -no solo en economia, tambien en
derecho, administracion y comercio- del sector publico y la direccion de l
as empresas. En parte, esa caida se relaciono con una baja general de los
niveles del sistema educativo como lo demostro, fehacientemente, en 1983,
el documento Fortaleza y Debilidad de la UNAM del rector Jorge Carpizo.
Esta fuera de duda (numerosos estudios lo conforman) que la explosion
demografica transformo drasticamente las relaciones sociales internas de
la institucion e indujo a desatender la investigacion cientifica y
priorizar la docencia, a improvisar maestros -muchos de muy bajo nivel
 academico-, a dificultar la evaluacion academica y disminuir los gastos
 de operacion y gastos de mantenimiento de infraestructura y equipo,
 etcetera. Pero lo mas importante fue que ese crecimiento incontrolado
 vulnero las condiciones basicas que hacen posible el trabajo academico
 como son la libertad, el respeto al conocimiento y el rigor en el
 trabajo.
La Universidad Nacional no acaba de recuperarse de este dano profundo.
Pero gracias a esa amarga experiencia hoy no existe ninguna duda de que
sus politicas de ingreso deben subordinarse a un criterio racional que
garantice las condiciones basicas de la vida academica. De otra manera, la
educacion superior sera una simulacion con multiples efectos desastrosos:
credencialismo, perdida de espacios en el mercado laboral, abatimiento de
la productividad y clausura del camino hacia la alta calidad academ
ica.
-La Universidad es una institucion noble y fragil frente a medidas de
fuerza.
*Profesor de la Facultad de Filosofia y Letras y director de la revista
Educacion 2001.
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