SECCION INTERNACIONAL
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BALAZO: POR CONTRIBUIR A TERMINAR DECADAS DE CONFLICTO EN LEVANTE
CABEZA: ISSAC RABIN Y YASSER ARAFAT GALARDONADOS
CON EL PREMIO PRINCIPE DE ASTURIAS POR LA PAZ
CREDITO: AGENCIAS
OVIEDO, 2 de septiembre.-El Premio Principe de Asturias por la paz fue otorgado hoy al primer ministro israeli Yitzhak Rabin y al lider palestino Yasser Arafat, por haber contribuido a poner fin a decadas de conflicto en el Oriente Medio.
Considerado como el equivalente del mundo de habla hispana del Premio Nobel de la Paz, el Premio Principe de Asturias por la Cooperacion Internacional ha sido concedido a ambos galardonados porque 
Rabin y Arafat se habian reunido por primera vez en Washington en septiembre de 1993, emprendiendo gestiones para la paz que desembocaran en el acuerdo suscripto el 4 de mayo sobre autonomia para los palestinos en la Franja de Gaza y en la ciudad cisjordana de Jerico, y sobre la retirada de la mayoria de las fuerzas israelies de ambas areas, ocupadas por Israel desde la Guerra de los Seis Dias en 1967.
La ceremonia de entrega del premio, a la que asistira el principe Felipe de Asturias, heredero de la corona espanola, tendra lugar dentro de pocos meses.
El premio incluye una recompensa de 5 millones de pesetas (38 mil dolares) y una escultura del artista catalan Joan Miro.
Entre anteriores ganadores del Premio figuran el ex presidente sudafricano Frederick W. de Klerk, el lider del grupo Congreso Nacional Africano Nelson Mandela, y el ex presidente sovietico Mijail Gorbachov.
Arafat, presidente de la Organizacion para la Liberacion de Palestina (OLP), y de la Autoridad Nacional Palestina (ANP) en las zonas autonomas de Gaza y Jerico, recibio anoche la notificacion, segun informo en Gaza su portavoz, Nabil Abu Rodeina.
"En mi nombre y en el del pueblo palestino agradezco al Rey Juan Carlos, al Principe de Asturias, al gobierno y al pueblo de Espana, y a la Fundacion Principe de Asturias, por el premio y por el honor que me han dispensado", dijo Arafat.
En el texto en el que se le notifico el premio, Arafat es descrito como "lider historico del pueblo palestino", y se funda la decision del jurado en "sus esfuerzos de este ano por la paz".
La representacion diplomatica de la OLP en Madrid confirmo esta manana a Arafat la concesion del premio antes de que se diese a conocer publicamente el fallo.
Por su parte, el primer ministro de Israel, Isaac Rabin, ha manifestado que se siente "muy honrado con el prestigioso Premio de Cooperacion Internacional" que hoy le concedio el jurado de la Fundacion Principe de Asturias en Oviedo (norte de Espana).
En los mismos terminos dio las gracias al presidente de la Fundacion, Placido Arango, en una carta que le envio desde su oficina en el Ministerio de Defensa, con sede en Tel Aviv, al conocerse el fallo.
"Esta distincion supone un importante y significativo apoyo a los esfuerzos que realiza el pueblo de Israel y su gobierno por la paz y la seguridad en nuestra region", afirma el primer ministro israeli en su mensaje.
Por ello, "considero un gran honor aceptar el premio por lo que supone de reconocimiento al proceso de paz iniciado en Madrid (en la conferencia internacional de 1991), que avanza -no sin dificultades- hacia un Oriente Medio caracterizado por el desarrollo de sus pueblos y Estados", agrega.
Segun los observadores, para Arafat y Rabin esta puede ser la antesala del premio Nobel de la Paz para el cual han sido postulados recientemente en Suecia.
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