SECCION ESPECTACULOS
PAGINA 40
BALAZO: DISONANCIAS
CABEZA: Larga antesala de Ellis Marsalis
CREDITO: ALBERTO ZUCKERMANN
El pianista Ellis Marsalis paso largos anos en la penumbra, no fue sino hasta mediados de la decada de los ochenta, cuando sus hijos Wynton y Branford se encumbraron, que los medios se fijaron en el, en su calidad pianistica y como educador. De acuerdo con el propio musico: "Si te las arreglas y vives el tiempo suficiente para hacer algo, habra un dia en que la gente se de cuenta de ti."
Marsalis, originario de Nueva Orleans (1934), inicio su carrera en 1955 en su ciudad natal tocando en un grupo con el baterista Ed Blackwell. A partir de entonces alterno sus presentaciones con trabajos educativos en preparatorias. Esta actividad fue mas preponderante, sobre todo al casarse y tener familia y, por lo tanto, requerir de un ingreso estable. Aun asi, hizo presentaciones en varios clubes locales como el Playboy y uno que el mismo manejo por un tiempo.
En 1974 su amigo el clarinetista Alvin Batiste le hablo de un trabajo en el Centro de Artes Creativas de Nueva Orleans (NOCCA) relacionado con la docencia del jazz en la localidad. Marsalis obtuvo el puesto y formo ahi grupos estudiantiles con resultados excepcionales. De sus cursos a lo largo de varios anos han salido, aparte de sus famosos hijos, interpretes de la calidad del contrabajista Reginald Veal, el trompetista Terence Blanchard y el flautista Kent Jordan.
A mediados de los anos ochenta volvio a su carrera como interprete y logro hacer por fin su primer album bajo el titulo Homecoming (STP), compartiendo creditos con el saxofonista Eddie Harris. Poco despues bajo la marca Elm saco dos albumes: Solo Piano Reflections y Syndrome. En 1987, a instancias de sus hijos Branford y Wynton, la poderosa marca Columbia saco su album Fathers and Sons, en el que ambos se reunen con su padre y lanzan asi en gran forma su carrera como interprete. 
A partir de ahi se ha dado mas a conocer y se ha presentado en varias ciudades norteamericanas en las que anteriormente no habia tocado.
Su mas reciente disco Whistle Stop (Columbia) incluye composiciones escritas en los anos sesenta, varias de ellas por el fallecido baterista James Black. Colaboran aqui con el su hijo mayor el saxofonista Branford, su hijo menor el baterista Jason, el contrabajista Bob Hurst, el baterista Jeff Tain Watts y el tambien pianista Kenny Kirkland.
El estilo pianistico de Marsalis esta firmemente anclado en la tradicion iniciada por Art Tatum y sus continuadores como Oscar Peterson. Sin embargo, tambien esta influido por las corrientes pianisticas contemporaneas. En sus interpretaciones muestra una gran habilidad en los tiempos rapidos, los que aborda con un solido trabajo armonico y gran fluidez melodica, mietras que en los tiempos lentos su sensibilidad se torna muy refinada. Su toque pianistico es elegante y da la impresion de un cierto relajamient

o. Abarca en su repertorio un amplio espectro, desde baladas hasta temas llenos de swing.
La larga espera de Marsalis para darse a conocer como pianista apenas empieza a rendir frutos. Su carrera actual esta fincada en una solida experiencia a la que se agrega un vigor comparable al de los jovenes interpretes. En sus grabaciones y presentaciones, Ellis Marsalis busca demostrar que fue injustamente pasado de largo por mucho tiempo y que es poseedor de la calidad y meritos suficientes para ser considerado un jazzista de primer nivel
.