SECCION ESPECTACULOS
PAGINA 44
BALAZO: SPEAKEASY
CABEZA: Spyro Gyra: formulismo de la fusion
CREDITO: SERGIO MONSALVO C.
La llamada fusion es una combinacion del jazz con pop/rock y/o funk, adicionada sobre todo con ritmos latinos, reggae y musica africana, aunque a veces tambien con musica espanola, india y clasica. Para mejor comprension, habra que remontarse a los sesenta, antes del surgimiento de esta musica. Algunos jazzistas se sentian atraidos artisticamente por el pop, asi que de manera cuidadosa empezaron a experimentar con el, aunque muchas veces tambien debido a la presion ejercida por las companias disqueras.
El disco Bitches Brew de Miles Davis y la fundacion de los grupos Lifetime (por Tony Williams), Weather Report y el de Herbie Hancock por lo general se consideran como el principio oficial de la fusion, que hasta principios de los ochenta aun se denominaba "jazzrock". Los musicos involucrados en estos proyectos pueden anotarse como la primera camada del genero.
De la segunda ola de grupos de fusion que siguieron los pasos de tales innovadores, Spyro Gyra, fue el que mayor exito comercial obtuvo. Ocho de los primeros diez albumes del conjunto alcanzaron el numero uno en las listas de jazz.
El grupo fue fundado en Buffalo, Nueva York, en 1977 por Jay Beckenstein (saxofones, lyricon) y el tecladista Jeremy Wall. Producido por Richard Calandra, su primer album, Spyro Gyra (1977), fue distribuido por ellos mismos e incluyo "Shaker Song", un hit menor despues de que el grupo fuera contratado por la sucursal Infinity de la MCA.
La pegajosa pieza "Morning Dance", incluida en el album del mismo nombre en 1978, fue un exito en las listas de pop tanto en los Estados Unidos como en Inglaterra. Despues de Catching the Sun (MCA, 1980), los Brecker Brothers participaron como musicos invitados en Carnival (1980). Las influencias latinas y jazzisticas del conjunto se vieron reforzadas despues de 1983, cuando el guitarrista Julio Fernandez, Richie Morales (bateria) y Manolo Badrena (percusiones) se integraron a el. Los dos prim
eros reemplazaron a Rick Strauss y Eli Konikoff, respectivamente.
Entre sus discos posteriores figuran Access All Areas (1985) y City Kids (1985). Al poco tiempo de salir Breakout (1986), el productor del grupo, Calandra, fallecio. En 1987, sacaron Stories without Words y en 1989 Point of View.
Debido a su enfoque basado en formulas jazzisticas de fusion (de perfecta asimilacion en el mercado), Spyro se ha convertido en un blanco facil para las criticas por sus cortas expectativas, aunque siempre haya habido musicos talentosos en el grupo, incluso mas en anos recientes tras la contratacion por Beckenstein de los mencionados Richie Morales en la bateria y de Manolo Badrena para las percusiones (remplazado posteriormente por Marc Quinones).
Por otra parte, a menudo sus arreglos parecen sofocarlos. En ocasion de su antologia de los noventa los acompana el bajista Oscar Cartaya, quien proporciona amplias bases funk, latinas y de rock, asi como la cancion con la que se matiza el disco Spyro Gyra Collection (GRP, 1991). "Para ti, latino" es la pieza donde Beckenstein encabeza los metales, apodados "No Sweat Horns", para condimentar una buena salsa.
A la mitad, el album se mete con un funk serio. "Incognita" de Schuman hace tan buen uso de la tecnologia musical contemporanea que resulta burlarse de su propio nombre. "Shakedown" es una pieza excelente y bien ejecutada que recuerda a Miles Davis y que fue compuesta por el ex integrante Jeremy Wall; aqui, se aprecia a Morales en su momento mas despreocupado y a una nueva voz que sabe utilizar su espacio, el trompetista Jeff Beal. Otra composicion de Jeremy Wall, "Breakout", da al conjunto la oportunidad d
e soltarse. Es un poco mas dificil definir al grupo en esta produccion, pues recorre amplios terrenos.
La balada de su lider, "The Unknown Soldier", es donde la agrupacion se luce, pues aqui el saxofonista no solo expone lo que sabe tocar sino tambien como usar el espacio. El y Randy Brecker -como invitado- le tupen en "Catching the Sun". El primer album de Spyro Gyra sacudio el mundo de la fusion, y ha habido 17 discos desde entonces. Collection demuestra que son capaces de montar un ataque solido cuando quieren hacerlo. Ojala sea este Spyro Gyra el que se muestre de aqui en adelante.
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