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SECCION: INTERNACIONAL
CINTILLO: SOLO TENIA SIETE MESES DE SERVICIO
CABEZA: PERECEN 68 PERSONAS AL ESTRELLARSE
UN MODERNO AVION CERCA DE CHICAGO
CREDITO: AGENCIAS


WASHINGTON, 31 de octubre.-Un avion de la compania estadounidense "American Eagle" se estrello cerca de la ciudad de Chicago con 68 personas a bordo, y la policia cree que todas ellas han muerto en el accidente.
Las operaciones de rescate fueron interrumpidas al caer la noche, debido a la mala visibilidad y a que sobre el lugar del accidente estaba lloviendo intensamente, pero la policia asegura que no hay indicios de que haya supervivientes.
El avion, un turbo-helice ATR 72, que solo llevaba siete meses volando, se estrello cuando, en medio de una tormenta, iniciaba las maniobras para aterrizar en el aeropuerto OHare de Chicago.
El aparato que cubria el vuelo 4184 de "American Eagle" habia salido de Indianapolis y volaba rumbo a Chicago con 64 pasajeros y cuatro tripulantes a bordo.
Cuando se produjo el accidente, a las 16:00 hora local, el avion llevaba 45 minutos esperando el permiso para aterrizar en Chicago.
Cuando por fin la torre de control le dio permiso para bajar de de 3 mil metros a 2,500 metros de altura, el avion desaparecio de los radares.
El turbo-helice de fabricacion francesa, que tenia solo 1,300 horas de vuelo, cayo en un maizal cerca de las localidades de Merrillville y Roselawn, al norte del estado de Indiana, y a unos 32 kilometros al sureste de Chicago.
Segun los testimonios de las primeras personas que han visitado el lugar, los restos del avion han quedado diseminados en una zona de cerca de un kilometro de diametro, y cuesta trabajo reconocer que se trata de los vestigios de un avion.
Un portavoz de la compania "American Eagle", filial de "American Airline", Tim Smith, indico en declaraciones a la cadena de television CNN, que, de momento, es "muy muy prematuro" especular sobre las causas del accidente, y que solo una investigacion minuciosa permitira determinarlas.
Los expertos de la compania, indico, estudiaran la hipotesis de un accidente debido al mal tiempo, pero tambien examinaran otras posibilidades.
Preguntado sobre si es posible que el accidente sea debido a que el avion tuvo que esperar mucho tiempo antes de que la torre de control de Chicago le diera permiso de aterrizar, el portavoz indico que los aparatos de la compania suelen llevar suficiente reserva de carburante como para poder aguantar volando en un caso como el de hoy.
Preciso, por otra parte, el tipo de avion que se estrello es el mas moderno de que dispone la compania, y que el aparato, aun siendo pequeno -tiene capacidad para 75 personas-, tiene la misma tecnologia que los reactores mas avanzados.
Respecto a las operaciones de rescate, Smith indico que se estaban realizando en "muy malas condiciones", razon por la cual se han suspendido.
No obstante, una vez que haya mejorado el tiempo, no deberian resultar muy dificiles, pues el avion se estrello en un lugar muy asequible, en una zona llana y despejada de campos cultivados.
El portavoz de la compania indico que los familiares de las victimas seran acompanados cada uno por una personas, que los llevara al lugar de la catastrofe, si lo desean, y les ayudara con los tramites administrativos.
El accidente ocurrido hoy es el tercero de este ano, despues del que causo 37 muertos el pasado 2 de julio en Carolina del Norte, y del que provoco 132 muertes en Pittsburgh.


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