PAG. 24 SECCION: Internacional CINTILLO: Analisis CREDITO: Ruth Youngblood CABEZA: La corrupcion estremece la politica de Japon TOKIO (UPI).-Fiscales que arrastran camionadas de documentos y policias llevando presos a ejecutivos de la construccion son imagenes frecuentes en la television japonesa y en las primeras paginas de los diarios. Estas escenas no son nada nuevo en Japon, pais que ha sido estremecido por escandalos similares en el pasado, pero la frecuencia y la intensidad de la cobertura de la prensa ha aumentado desde que el Partido Liberal Democrata, que goberno al pais por 38 anos, perdio el poder en julio. Para aumentar la intensidad del drama aparecieron masivas acusaciones de oscuros fondos utilizados para congraciarse con la buena voluntad de los funcionarios del gobierno a cambio de jugosos contratos para trabajos publicos. Con mas de 30 personas arrestadas hasta ahora, incluyendo ejecutivos de casi todas las grandes empresas de construccion y cuatro presidentes de gobiernos municipales, la pregunta angustiante es ¨donde caera el hacha esta vez? "Si resulta que algun miembro clave de la coalicion de gobierno estaba involucrado, podria desatarse una crisis", dijo Mark Brown, analista del sector de la construccion de la firma Barclays de Zoete Wedd Securities. La cruzada emprendida por el primer ministro Morihiro Hosokawa destinada a ponerle fin a los escandalos ocasionados por la politica del chantaje y del trafico de influencia que caracterizo a sus predecesores del PLD ha generado un gran respaldo publico. Pero la posibilidad de que un escandalo manche a alguien que ocupe una posicion clave en la coalicion de gobierno de siete partidos podria minar su plazo de un ano para introducir reformas politicas en la legislacion. De acuerdo a Brown, es mas probable que hechos posteriores manchen aun mas la reputacion del PLD. Posiblemente, serviran de respaldo a las acusaciones de Estados Unidos sobre actos de corrupcion en el proceso de licitaciones por trabajos publicos en Japon, que imposibilita el acceso de empresas extranjeras en la multimillonaria oferta. Un plan fraguado de emergencia, llamado "Plan de accion", que incluye un proceso abierto y competitivo de licitacion, la aplicacion de la Ley Antimonopolio de Japon y nuevas medidas para combatir las politicas corruptas en las licitaciones y el soborno hizo que Japon obtuviera una tregua de las amenazas de Estados Unidos de tomar acciones en represalia. El secretario de Comercio de Estados Unidos, Mickey Kantor, cambio del 1 de noviembre al 20 de enero la fecha limite para la aplicacion de sanciones con la esperanza de que Japon desarrolle un mecanismo de cumplimiento imparcial, elimine la condicion de trabajar en empresas mixtas con contratistas japoneses y establezca un sistema para supervisar el acceso extranjero. Analistas consideran que la firmeza de la reformar de Hosokawa y la amenaza de Estados Unidos de aplicar sanciones comerciales ocasiono ensanamiento particular contra la industria de la construccion, con los arrestos y allanamientos convertidos en espectaculos publicos. "La velocidad y la profundidad de la investigacion habrian sido imposible bajo el PLD", dijo Kuniko Inoguchi, experto en politica de la Universidad de Sofia. "Ahora los fiscales no tienen nada que temer". "Hubo un verdadero cambio en el clima politico con un compromiso a la reforma politica", indico. "Japon piensa que es un gran momento para ocuparse de si mismo". Pese a que reconoce que el gobierno de Hosokawa ha sido el principal impulsor, Brown sostuvo que la firme posicion de Estados Unidos con respecto al acceso al mercado de la construccion ha ayudado. "La presion de Estados Unidos ha sido un estimulo adicional para las medidas", expreso. La prensa japonesa ha estado saturada con un desfile de ejecutivos caidos en desgracia que intentan esconder los rostros de las camaras que filman sus arrestos. Ademas, dos alcaldes y dos gobernadores fueron arrestados y obligados a renunciar a sus cargos. "Gigantes de la construccion como Kajima Corp., Taisei Corp., Mitsui Construction Co., Shimizu Corp., Hazama Corp. y Nishimatsu Construction Co. han sido acusadas de participar en los casos de comisiones confidenciales. Abogados dicen que politicos de la prefectura de Miyagi, al noreste de Tokio, recibieron dinero en efectivo a cambio de obtener consideraciones preferenciales en los proyectos de obras publicas como la construccion de una linea del transporte subterraneo y de una terminal. En la prefectura de Ibaraki, al norte de Tokio, los politicos se dejaron sobornar para la construccion de una represa, del edificio del concejo municipal y de instalaciones para albergar ancianos. Los arrestos en Kajima fueron particularmente ruidosos debido a la ubicacion de la compaia en el centro del sector industrial. El 21 de octubre, la policia puso bajo custodia a Kazumi Suzuki, subgerente de Kajima a cargo de la seccion norte de Japon, y a Ichiro Takagi, gerente de la rama en Sendai, la ciudad mas grande de la prefectura de Miyagi. Presuntamente, ambos le dieron 10 millones de yenes (93 mil dolares) en efectivo a Toru Ishii, el ex alcalde de Sendai acusado anteriormente de aceptar 100 millones de yenes (900 mil dolares) por sobornos en 1992 de otros ejecutivos de la empresa de construccion. Solo dos dias despues, abogados arrestaron a Shinji Kiyoyama, un vicepresidente de Kajima bajo acusaciones similares. Desde entonces otros cuatro ejecutivos de Kajima han sido arrestados. Para reafirmar aun mas la antigua opinion de que los proyectos de obras publicas han sido un vehiculo para llenar los bolsillos de los politicos, investigadores han solicitado a Kajima restituir libros secretos de contabilidad y facturas presuntamente desechadas o destruidas. La compania tiene en sus libros de ingresos 2 mil millones de yenes (19 millones de dolares) en gastos, pero carece de registros sobre el destino de ese dinero. Los investigadores sospechan que empleados de la empresa Kajima se deshicieron de los documentos antes de un allanamiento en marzo a las oficinas del ex lider del PLD, Shin Kanemaru, actualmente enjuiciado por evasion de impuestos luego que amasara presuntamente una cuantiosa fortuna obtenida de contribuciones politicas por sus vinculos con la industria de la construccion. "Si mas miembros del PLD estan implicados, esto podria destrozar toda esperanza del partido por reconquistar el control del gobierno" en el futuro previsible, dijo Brown to .