SECCION ECONOMIA PAG. 24
BALAZO: AL REQUERIRA 500 MIL MDD DE INVERSION EN INFRAESTRUCTURA
CABEZA: Integracion hemisferica todavia es
prioridad para Estados Unidos: McLarty

NUEVA YORK, 26 de mayo (Notimex).-America Latina requerira 500 mil millones de dolares de inversion en infraestructura en la proxima decada, y el libre comercio en la region es una herramienta clave para facilitarlos, dijo hoy un alto funcionario de la Casa Blanca.
"Este no es el tiempo para cuestionar nuestro compromiso de una mayor cooperacion e integracion" con el hemisferio, "debemos reafirmarlo y demostrar nuestro continuo liderazgo", destaco Thomas McLarty, asesor especial del presidente Bill Clinton.
En una columna publicada en el diario The Wall Street Journal, McLarty busca convencer a los sectores reacios al libre comercio con Latinoamerica, de la necesidad de mantener "el dedo en el renglon" y les advierte de las consecuencias de no hacerlo.
"El libre comercio hemisferico es todavia una prioridad nacional", titulo su colaboracion el asesor y tambien representante especial de Washington en la Cumbre de las Americas.
Explico que pese a las reservas que sobre el futuro del comercio hemisferico desperto la reciente crisis del peso mexicano, las metas de la Cumbre de Miami siguen siendo validas.
Los jefes de Estado y gobierno del hemisferio se comprometieron en diciembre pasado a completar una zona de libre comercio continental en el ano 2005.
McLarty asegura que la integracion comercial y el bienestar creciente de la poblacion latinoamericana y caribena es esencial para el futuro de los estadounidenses y de ahi la necesidad de estimular el proceso y mantener los compromisos adquiridos.
"El hemisferio le importa a los estadounidenses porque nuestro futuro y el futuro de nuestros hijos esta invariablemente vinculado al del resto del continente", acoto el asesor.
Tras la primera etapa hacia la zona hemisferica comercial, Chile se apresta a iniciar el proximo siete de junio negociaciones formales con Estados Unidos, Canada y Mexico para su ingreso al Tratado de Libre Comercio para America del Norte.
McLarty reitera los argumentos por los que Estados Unidos debe entrar en negociaciones con Chile, el pais con la economia mas estable del hemisferio.
Cita recientes declaraciones de dos "dinosaurios" politicos estadounidenses, Henry Kissinger y George Bush, principales promotores del Tratado Comercial con Canada y Mexico, sobre la urgencia de mantener el ritmo hacia la zona hemisferica.
La administracion Clinton recurre con frecuencia al apoyo de los republicanos en activo o en retiro para mover la opinion publica y a congresistas reticentes a la idea del comercio regional.
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