SECCION ECONOMIA PAGINA 22 BALAZO: šLEGAL O ILEGAL? CABEZA: En proceso de terminar en EU con la actividad del cabildeo SECUNDARIA: Solo falta que el presidente Clinton promulgue la ley CREDITO: IGNACIO BASAURI, CORRESPONSAL WASHINGTON, 22 de mayo (Notimex).-Solo falta que el presidente William Clinton promulgue la ley respectiva para que termine una actividad tan estadunidense como la propia bandera: el cabildeo entre congresistas de firmas de relaciones publicas, para avanzar en causas e intereses particulares. La nueva ley regira y limitara las relaciones de los publirrelacionistas con miembros del Congreso, que en los ultimos anos pudo haber rebasado en innumerables ocasiones esa tenue linea que separa lo legal de lo ilegal. La iniciativa de ley, aprobada por el Senado hace apenas algunos dias por 75 votos a favor por 14 en contra, represento el cumplimiento de una de las promesas de campana del actual Presidente: hacer mas transparente el ejercicio de la funcion publica. Y no es que el cabildeo "lobbying", como aqui le llaman, haya manchado de alguna forma tan noble labor, no, solo la ensombrecio un poco. La opaco lo suficiente como para que una gran parte de la opinion publica estadunidense (69 por ciento segun Gallup) considerara que esa actividad estaba por reemplazar al sistema de representacion democratica. De acuerdo con cifras difundidas por la revista Time, la "industria" del cabildeo genero durante 1992 ingresos superiores a los dos mil 700 millones de dolares, solo en la ciudad de Washington. La mayoria de ambas Camaras del Congreso aprobo la ley, que de haber sido rechazada habria confirmado las peores sospechas del electorado: que sus representantes solo van a Washington a viajar, enriquecerse y comer a expensas de las mas oscuras causas. La nueva ley prohibe a los congresistas aceptar regalos, viajes, comidas y otro tipo de favores contemplados en los "aspectos generales", brindados por los cientos de agencias de relaciones publicas, que han hecho de Washington su mas querido centro de operaciones. No es para menos, tan solo baste recordar que gracias a su incansable labor fue posible vender la idea a la opinion publica estadunidense de que era necesario que sus tropas acudieran urgentemente al rescate de Kuwait, tras la invasion de "hordas satanicas" de Sadam Hussein. Cuando el Presidente firme el acta correspondiente, los miembros de la Camara de Representantes y del Senado habran puesto fin a decadas de tradicion y cesaran, al menos ante el escrutinio publico, de recibir prebendas por parte de los lobbystas. La noticia de la aprobacion de la ley referida resulto muy negativa para organismos como la Asociacion Nacional del Rifle y la Asociacion Nacional de Aseguradoras, que en los dos ultimos anos han resultado las mejores clientes de la industria del cabildeo. La primera de ellas, la NRA por su siglas en ingles, enfrento desde el ano pasado uno de los ataques mas severos de los grupos promotores del control de las armas de fuego, y que tradicionalmente ha sido el principal organismo de cabildeo de quienes apoyan que los civiles tengan armas. La segunda de ellas tratara de remontar en lo que queda del ano la innegable corriente favorable a la reforma al sistema de salud, que de ser aprobada como la presento el presidente Clinton habra de ver reducirse sus ganancias en forma significativa. Ambas organizaciones son las que a traves de los ultimos anos han empleado las cantidades mas grandes, que en forma conjunta superan los 100 millones de dolares, en campanas para avanzar sus causas, las que obviamente incluyeron el cabildeo entre congresistas. .