SECCION INTERNACIONAL PAG. 11-B
BALAZO: INGLATERRA
CABEZA: Murio John Smith, dirigente laborista
opositor y probable primer ministro
SUMARIO: Pesar en Gran Bretana;
inusual silencio en la Camara de los Comunes
CREDITO: AGENCIAS

LONDRES, 12 de mayo.-El dirigente del opositor Partido Laborista, John Smith, que muchos creyeron seria el proximo primer ministro britanico, murio hoy de un ataque cardiaco a los 55 anos de edad.
El escoces de 55 anos del ala derecha del Partido Laborista habia desempenado el cargo por poco menos de dos anos y era contemplado como el politico que desaplazaria del poder al Partido Conservador, que ha gobernado desde que la ex primera ministra Margaret Thatcher fue elegida en 1979.
Las pugnas en el seno del Partido Conservador de gobierno y una serie de renuncias y fracasos politicos embarazosos han intensificado las especulaciones de que sectores conservadores disidentes podrian organizar pronto un desfio a la jefatura del primer ministro John Major.
En medio del disgusto de millones de britanicos tras sufrir la recesion mas larga del pais desde la Segunda Guerra Mundial, el sucesor de Smith se considerara no meramente como el lider de la oposicion, sino quizas como el nuevo lider de Gran Bretana.
A diferencia de muchos politicos laboristas con puntos de vistas socialistas, Smith gozaba de credibilidad entre la comunidad financiera de Londres y era visto como una fuerza capaz de desplazar su partido de izquierda hacia el centro y hacerlo ma susceptible de ser aceptado por los electores britanicos.
Smith tomaba una ducha en su domicilio de Barbican, en el centro de Londres, cuando comenzo a notar dolores en el pecho y fue necesario llamar a una ambulancia que le traslado al hospital Saint Bartholomew, a las 08,11 hora local.
Los medicos intentaron reanimar al paciente tanto en su domicilio como de camino al hospital, sin exito, y a las 09,15 locales se le dio por muerto.
En los ultimos dias, su esposa Elizabeth, que estaba con el en el momento de la muerte, se habia declarado "preocupada" a algunos amigos de la familia por la salud de su marido, quien se habia sometido a sesiones maratonianas de trabajo a causa de las recientes elecciones municipales y las europeas del proximo 9 de junio.
Smith encaraba con optimismo los comicios europeos y esperaba que su partido obtuviese un primer puesto holgado, como le vaticinaban hasta el momento las encuestas, que le pronosticaban hasta un 44 por ciento de los votos.
Hoy mismo, el lider laborista tenia previsto pronunciar un discurso en Essex (sur de Inglaterra) en el que calificaba de "incompetente" al Gobierno conservador, en un mitin de cara a esas elecciones.
El anterior lider laborista, Neil Kinnock, califico de "tremenda injusticia" la muerte del politico en este momento e indico que Smith contaba con grandes posibilidades de haber sido primer ministro "y un gran lider para la nacion".
La vicepresidente del Partido Laborista, Margaret Beckett, se hara con el mando de la formacion en tanto se elige a una nueva cabeza para el partido.
Desde 1987, Smith habia sido el "ministro de Economia del gobierno en la sombra", con un bien merecido prestigio de orador y temido polemista, por parte del Ejecutivo, en los debates parlamentarios.
En la Camara de los Comunes Major senalo que Smith fue un "distinguido parlamentario" y, tras expresar su apoyo a los familiares del fallecido y al Partido Laborista, elogio las caracteristicas de "luchador incansable" de su rival politico.
A pesar de que ambos habian protagonizado fuertes discusiones en la Camara de los Comunes, John Major reconocio que Smith no tuvo malicia, dijo que lucho politicamente de forma limpia y puso de relieve que, en privado, el trato que mantuvo con el fue amistoso.
La "numero dos" del Partido Laborista, Margaret Beckett, agradecio las palabras del primer ministro britanico y dijo que, "hay muy poca gente cuyo anuncio de su muerte provoca lagrimas en todos quienes le conocieron. John Smith es uno de ellos".
Con anterioridad, la presidenta de la Camara de los Comunes, Betty Boothroyd, informo de la muerte de John Smith ante una sala llena a rebosar de diputados con semblante triste, que guardaron un impresionante e inusual silencio.
La voz de Boothroyd, chillona cuando usualmente se dirige a los parlamentarios para que guarden silencio al son de "orden, orden", resono hoy con solemnidad en las paredes de la Camara.
"Siento tener que informar a esta Camara de la muerte del muy honorable John Smith, miembro por Monklands East", dijo Boothroyd, quien suspendio la sesion parlamentaria durante una hora en senal de duelo.
En la Camara de los Lores, el antiguo primer ministro laborista James Callagham expreso su pesar por la muerte de Smith y se lamento de que este no haya podido desarrollar con toda su plenitud su proyecto politico y su talento.
El arzobispo de Canterbury y primado de la Iglesia Anglicana, George Carey, ensalzo la figura politica de Smith y dijo que estuvo apasionadamente comprometido con su nacion y con la posibilidad de construir una sociedad prospera y justa.
Por su parte, la reina Elizabeth II envio un mensaje de condolencia a la viuda del dirigente laborista.
Los conservadores de Escocia decidieron aplazar su congreso anual en senal de duelo por el lider laborista, originario de esa region britanica.
La ex primera ministra britanica, Margaret Thatcher, califico de "terrible perdida" la muerte del politico.
La baronesa Thatcher afirmo que "la muerte subita de John Smith es una terrible perdida, no solamente para su familia y para su partido, sino para el pais".
En Paris, el primer secretario del Partido Socialista frances, Michel Rocard, afirmo que el fallecimiento es "grave para el Reino Unido y para el movimiento socialista en el mundo entero".
El ex primer ministro frances se mostro "estupefacto y aturdido" por la muerte de Simth a su llegada al aeropuerto de Marsella procedente de Londres donde habia participado en una ceremonia para el lanzamiento de la campana a las elecciones europeas del partido laborista.
La "Internacional Socialista" (IS) afirma en un comunicado difundido en Londres que esta "profundamente entristecida" por la muerte del lider laborista britanico, y presento sus condolencias a la esposa de Smith, Elizabeth, a sus hijas y al Partido Laborista, por esta "terrible perdida".
El comunicado tambien destaca el entusiasta compromiso de Smith con el trabajo de la Internacional Socialista, de la que era vicepresidente, y agrega que todos aquellos que en el mundo en desarrollo y desarrollado se esfuerzan por conseguir una sociedad mas justa "han perdido a un gran amigo y a un aliado".
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