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SECCION: Internacional Pag. 21
CINTILLO: Doce gobernadores decretan estado de emergencia; Clinton da ayuda federal a Florida
CABEZA: La tempestad del siglo se abate sobre EU: 40 muertos
SUMARIO: ­ Clausurados los principales aeropuertos de la costa este
­ Anuncian meteorologos que lo peor aun no ha llegado
CREDITO: Agencias
NUEVA YORK, 13 de marzo (Reuter, AP, AFP, EFE y ANSA).-La tempestad invernal mas fuerte de este siglo, con intensas nevadas y vientos huracanados, recorrio hoy la costa este de Estados Unidos, desde Florida hasta Maine, cerrando carreteras, destruyendo lineas de alta tension, afectando gravemente las comunicaciones y sembrando tornados que mataron al menos a 40 personas.
La tormenta descargo hasta un metro de nieve en toda la costa este y dejo a mas de tres millones de personas sin electricidad. Los gobernadores de 12 estados se declararon en emergencia y unidades de la Guardia Nacional fueron convocadas para rescatar viajeros y entregar generadores en los hospicios.
La fuerte tormenta, ha provocado acumulaciones record de nieve, vientos de mas de 160 kilometros por hora y tornados fatales.
Del total inicial de victimas, 14 perecieron en el estado sureno de Florida, castigado por varios tornados que tocaron tierra.
Los cortes de energia electrica causados por vientos e inundaciones afectaron a dos millones de abonados solo en el estado de Florida, y en partes de Alabama, Carolina del Norte y del Sur, Georgia, Maryland, Nueve Jersey, Tenesse y Mississippi, informaron autoridades.
La tormenta abarco casi todo el tercio oriental de Estados Unidos antes que empezara a desplazarse hacia el norte.
El Servicio Meteorologico Nacional califico a la tormenta de "sin precedentes" y advirtio que constituye una "amenaza mortal".
Costa paralizada
La costa este de Estados Unidos, desde la ciudad de Boston hasta Key West en el sur, fue paralizada el sabado.
La poblacion se habia preparado adecuadamente para esta tormenta, prevista por los servicios meteorologicos como "la tempestad del siglo".
Este temporal de nieve, tardio para la temporada, ya que en el continente norteamericano esta por comenzar la primavera, se desato en la noche del viernes en el Golfo de Mexico, debido al encuentro de una importante depresion con masas de aire frio procedente de Canada.
Luego se extendio hacia el norte, para alcanzar en la manana del sabado un frente de mil kilometros a todo lo largo de la costa atlantica de Estados Unidos, lo que es totalmente excepcional.
Los servicios meteorologicos norteamericanos anunciaron olas de 7.5 metros y mareas extraordinarias desde el estado de Maine en el extremo norte, hasta Carolina del Sur.
Los vientos alcanzaron 175 kilometros por hora el sabado en el sur de la Peninsula de Florida, en tanto, el estado de Alabama registro un record con 40 centimetros de nieve, y en la ciudad de Nueva Orleans (Luisiana) se observo la primera caida de nieve desde 1920.
Los principales aeropuertos en Nueva York, Washington, Baltimore, Boston, Filadelfia, Pittsburgh y Atlanta tuvieron que ser clausurados, impidiendo centenares de vuelos programados. Casi tres mil personas quedaron varadas en tan solo los principales aeropuertos de Nueva York, informo la autoridad de puertos.
La nieve obligo a clausurar todas menos una pista del aeropuerto internacional O/Hare de Chicago y cancelar 250 vuelos.
Florida en emergencia
El gobernador de Florida, Lawton Chiles, declaro el estado de emergencia y movilizo a la Guardia Nacional para ayudar a evacuar a algunos habitantes de las regiones costeras, cuyas viviendas fueron inundadas por olas de mas de siete metros de altura.
Chiles pidio a 300 efectivos de la Guardia Nacional que colaboren con las tareas de socorro.
El presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, ha decidido la concesion de una ayuda federal de emergencia al estado de Florida.
Clinton anuncio la decision de otorgar esa asistencia especial -que permite, entre otras cosas, conseguir creditos de bajo tipo de interes- a Florida, despues de conversar con el gobernador Chiles.
"La situacion es tan grave que no es suficiente la capacidad del estado y del gobierno local para dar una respuesta adecuada", dijo el presidente en un comunicado difundido al final de la tarde.
Clinton afirmo tambien que el gobierno federal estudia la posibilidad de otorgar ayudas similares a otras zonas afectadas por la tormenta.
Washington, que recibio escasa nieve durante el invierno, se encuentra sepultada en casi medio metro de nieve -nuevo record historico para esta epoca del ano- y espera aun mas precipitacion a medida que avanza un nuevo frente desde el sur.
El alcalde de Nueva York, David Dinkins, opino que la tormenta probablemente era la peor desde la gran tempestad del 12 de marzo de 1888.
Se declararon estados de emergencia desde Florida hasta Maine
Los gobernadores de Nueva York, Maine, New Hampshire, Florida, Connecticut, Massachusetts, New Jersey, Pennsylvania, Delaware, Tennessee, Alabama y Georgia declararon el estado de emergencia.
En Nueva York, ondas de fuertes vientos recorrieron las calles de Manhatan, oscurecidas por una bruma humeda, mezcla de lluvia y nieve. En los suburbios de la gran metropoli, varios cientos de personas fueron evacuadas de la isla de Long Island, donde algunos puentes se desplomaron.
La tempestad deberia durar hasta la manana del domingo, continuando su desplazamiento hacia el norte, y los meteorologos de Washington anunciaban que lo peor aun no habia llegado.
La tempestad era de tan grandes proporciones, que cuando la nieve empezo a caer sobre la ciudad de Nueva York antes del amanecer de hoy el centro de la tormenta aun se hallaba sobre el estado de Georgia, distante a unos mil 120 kilometros
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