PAG. 27
SECCION: INTERNACIONAL
CINTILLO: MISION DE RUSIA Y EU
CABEZA: Se desacoplo el Atlantis de la Mir;
termino el exitoso vuelo conjunto
CREDITO: AGENCIAS


CENTRO ESPACIAL HOUSTON, 4 de julio.-El trasbordador espacial Atlantis y la estacion orbital Mir se separaron hoy, al cabo de un exitoso vuelo orbital acoplado de cinco dias.
Primero, dos cosmonautas abandonaron la Mir en una pequena nave Soyuz y se apartaron 76 metros para registrar el desacoplamiento y la ubicacion de las naves en orbitas propias. El Atlantis, de 100 toneladas, efectuo a su vez un vuelo circular para fotografiar el reacoplamiento de la Soyuz a la Mir, de 123 toneladas.
"Atlantis, esta fue una emocionante visita con nuestros vecinos del espacio", dijo el Centro Espacial Houston. "De acuerdo, de acuerdo totalmente", dijo el comandante del Atlantis, Robert Gibson.
El astronauta norteamericano Norman Thagard y los rusos Vladimir Dezhurov y Gennady Strekalov regresan a la Tierra en el Atlantis y tienen programado aterrizar el viernes en Cabo Canaveral, Florida. Sus relevos, Anatoly Solovyev y Nikolai Budarin, fueron transportados a la Mir por el Atlantis y permaneceran dos meses en la estacion espacial.
Solovyev y Budarin aterrizaran en las estepas de Kazajistan a fines de agosto.
Con el acoplamiento de las dos naves se reunieron 10 viajeros espaciales, seis norteamericanos y cuatro rusos. Hoy se despidieron con apretones de mano antes de cerrar las escotillas que los comunicaban.
"Juntos podremos alcanzar cualquier meta, incluso un viaje a Marte", dijo Thagard, que habia salido al espacio el 14 de marzo junto con dos colegas rusos en una nave rusa.
Mientras tanto, el decano de los cosmonautas, Gueorgui Beregovoy, dos veces heroe de la Union Sovietica, murio hoy casi olvidado, mientras la crisis de la industria espacial aumenta en Rusia.
No obstante, Rusia es el socio mas nuevo de un grupo de paises que tiene planeado construir una estacion espacial: Estados Unidos, Japon, Canada y la Union Europea. Pero la participacion rusa es crucial.
Segun lo establece un acuerdo espacial entre Estados Unidos y Rusia, habra seis acoplamientos adicionales de transbordadores y la estacion Mir como preparacion para la construccion de una estacion espacial internacional, que comenzara en noviembre de 1997. La proxima mision de acoplamiento sera en octubre
.