SECCION ESPECTACULOS
PAGINA 41
BALAZO: PERFECCIONISMO DUCTIL
CABEZA: Ella Fitzgerald, primera dama de la cancion
CREDITO: MARTIN HACTHOUN
Ella fitzgerald, a los 76 anos, descansa hoy en su casa de Beverly Hills, retenida por la amputacion de ambos pies, pero su profesionalidad y voz magistral siguen galopando incontenibles. El exito corona su prolifica vida artistica, en la que ha grabado mas de 250 discos de larga duracion. Su incansable bregar por las escenas, estudios de grabacion y su envidiable voz -para algunos unica por su extraordinaria resistencia-, le ganaron la aceptacion del publico y la critica, que la bautizo como
primera dama de la cancion.
Ella Fitzgerald nacio en el seno de una familia pobre, desunida y sin padre, en Newport News, Virginia, el 25 de abril de 1918. En 1930 se mudo a Nueva York, donde se instalo en los limites de la ciudad, en el barrio de Yonkers. Su carrera es la mas larga que haya tenido un cantante popular de Estados Unidos. Ya con las fuerzas menguadas, en 1992, a los 74 anos de edad, dio un concierto en Nueva York, 62 anos despues de haber iniciado precisamente en esa urbe sus primeros pasos artisticos.
Curiosamente, aunque la cancion la llevo al cenit de la fama, en su adolescencia no le daba importancia al canto e, impresionada por la excentrica bailarina Snake Hips Tucker, quiso seguir sus pasos.
Segun recuerda el musicologo Whitney Balliet, a los 15 o 16 anos la Fitzgerald se presento a un concurso de aficionados en el Teatro Apollo, pero al llegarle el turno perdio el entusiasmo y opto por interpretar las unicas canciones que se sabia, "Judy" y "The Object of My Affection". Fue la ganadora del centarmen.
Participo en otros concursos y, tras efimeros contratos, el percusionista Chick Webb la coloco como cantante de su banda, en la cual comenzo a construir su carrera. Tras la muerte en 1939 del musico, quien se convirtio en esos inicios en su protector y guia, la Fitzgerald se encargo de dirigir la banda. Su primer gran exito lo obtuvo con la grabacion en 1938 de una cancion humoristica para ninos, "A-tisket, A-tasket".
El especialista Balliet divide en tres etapas la carrera artistica de la Fitzgerald. La primera, comprende los anos de trabajo con Webb y su banda, que se alargaron hasta 1941. Al separarse de la banda de Webb, su estilo ya estaba formado, aquella voz de nina que vibraba en todo su cuerpo habia llegado a su madurez, salvo por algun nuevo registro bajo, un vibrato mas abierto y un timbre mas lleno, indica Balliet.
Posteriormente, de 1941 a 1955 laboro por su cuenta y grabo con varios artistas, entre ellos los Inks Spots, Louis Jordan, Louis Armstrong, Bob Haggart y Ellis Larkins. Con el ultimo grabo un disco de canciones de Gershwin a principios de los anos 50, que actualmente se usa en los conservatorios de musica de Estados Unidos como modelo de como se debe cantar una balada.
A partir de 1956 fue contratada por el empresario del disco Norman Granz, quien la convencio de que dejara de interpretar canciones clasicas norteamericanas y grabara versiones de las obras de musicos de la talla de Irving Berlin, George e Ira Gershwin, Harold Arlen, Duke Ellington, Jerome Kern, Johnny Mercer, Cole Porter, Richard Rodgers y Lorenz Hart. Esas interpretaciones fueron recogidas en sus famosos y definitorios discos de la serie song book.
El hecho de que su voz -senala Balliet- conserve la frescura de la juventud y que, tanto en las baladas lentas y sonadoras como en sus vivaces numeros ritmicos mantenga una tersura sobrenatural, la hacen parecer una artista sin edad. Forjada bajo el poder hipnotico de la ejecucion del percusionista Webb, la Fitzgerald ha sido una cantante que transmite mas el ritmo que el significado y la emocion.
Ahi, opinan algunos musicologos, estriba su diferencia con Billie Holiday, la mas celebre cantante de jazz estadounidense. A ambas muchos las vieron como primas hermanas, pero ella no pudo cantar los blues como Holiday. La Fitzgerald adorna este genero, lo embellece, pero no logra imprimirle el sentimiento con que Holiday canto esas cadenciosas, melodicas y  sentidas tonadas. Al margen de esa consideracion, la Fitzgerald es una cantante impecable y su perfeccionismo ductil ha influido en gran
numero de interpretes, como Carol Sloane, Doris Day, Rosemary Clooney, Mel Torme y Maxime Sullivan, subraya Balliet.
Para una mujer de impetuoso caracter e incansables ansias de trabajo, fue duro aceptar la operacion que le privo de sus piernas, debido a una complicacion con la diabetes. Efectuada el pasado ano, la mantuvo oculta hasta abril de 1994.
Tal vez, entre la desazon producida por esa amarga enfermedad en sus anos seniles, Ella Fitzgerald recree en la privacidad de su alcoba con ojos humedos y una sonrisa de satisfaccion, las glorias vividas, mientras afuera en un mundo que sigue su marcha, no ha dejado de ser la primera dama de la cancion (Prensa Latina).
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