SECCION ESPECTACULOS PAG. 36
BALAZO: SPEAKEASY
CABEZA: Centenario de un alegre preludio en ragtime
CREDITO: SERGIO MONSALVO C.

El ragtime florecio durante casi veinte anos, desde antes de 1894, cuando aparecio por primera vez su musica escrita. Los estudiosos generalmente lo consideran un progenitor definitivo del jazz, la musica mas despreocupada de un tiempo mas inocente. El ragtime personificaba en la musica a los "alegres noventa". Esta era la manifestacion mas alegre, emocionante, mas infecciosamente ritmica que jamas se habia escuchado. Los estadunidenses la consideraban tan nativa y natural como al beisbol, y en un ano parec
io como si siempre hubiera estado ahi.
Aunque la decada de 1890 no correspondia socialmente a tal jubilo, el ragtime adquirio su mayor popularidad despues de fin de siglo; las memorias de este genero se alimentaron de la nostalgia subreal, y logro su exito no sin resistencia; de hecho, algo de la critica contra el rag presagio la posterior contra el jazz en los anos 1920. Ocasionalmente fue atacada como musica banal urbana. Uno de estos criticos comento a la revista Musical America: "A diferencia de la musica popular -un producto de la atmosfera
 del pueblo idilico, que refleja alegrias y penas, esperanzas y pasiones de la gente del campo-, exalta el ruido, la precipitacion y la vulgaridad de la calle. Sugiere repulsivos salones de baile y restaurantes".
De esta manera, el ragtime manchaba su reputacion por sus asociaciones malas. ¨Que se le iba a hacer? El problema del rag propiciaba varios tipos de respuestas: "Los dias del ragtime estan contados. Sentimos pensar que nadie imagine que esta musica es de la menor importancia estetica". En 1901, la American Federation of Musicians declaro que los musicos miembros iban a desistir de tocarla y a luchar por mantener estandares de gusto y correccion.
No obstante, hubo quienes lo defendieron desde tribunas semejantes. Rupert Hughes, por ejemplo, un critico de musica clasica, escribio que "los eruditos y arrogantes piensan que descartan toda esta creatividad por unas cuantas palabras despectivas, o por decir que es solamente una reminiscencia distorsionada de las danzas espanolas y mexicanas; para refutarlo basta con observar la sincopa".
El ragtime surgio del racismo romantico del minstrel show, primero como giga para bajo y banda, despues como el rag clasico de piano de Scott Joplin, James Scott, Joseph Lamb y Tom Turpin, y finalmente de los exitos tales como "Alexanders Ragtime Band" del Tin Pan Alley (distrito de Nueva York frecuentado por compositores y editores de musica popular).
Por varias razones correlacionadas, un amplio espectro de sabor blanco acepto el ragtime. El ragtime clasico era una musica compuesta, impresa. Este hecho lo levanto a cierto umbral de respetabilidad. Ni su asociacion popular con la musica del minstrel ni sus asociaciones regionales amenazaron las sensibilidades blancas. Los hogares donde mas se escuchaba esta musica, segun encuestas de la epoca, eran las ciudades del medio oeste, Kansas y Missouri. A dicho fenomeno los historiadores del genero lo denominar
on "emociones equitativas locales". Ademas de esto, la asociacion del ragtime con la musica de marcha aumento y mejoro su estatus inmensamente.
El ragtime se desarrollo en formas de marcha, y a su vez sirvio para dar vigor a la marcha estadunidense. Desde el comienzo de la Guerra Civil, las bandas de concierto y marchas crecieron de forma constante en la popularidad nacional. Las bandas de metales llegaron a ser centro de orgullo civico en pueblos de todo Estados Unidos.
Con la creciente atraccion del ragtime, John Philip Sousa adopto varios numeros de "baile de negros" de lucimiento para sus bandas sinfonicas agrandadas. Piezas tales como "Smoky Mokes", "Hunky Dory" y "Creole Belles" se hicieron de una enorme popularidad entre las bandas. En 1901, el New York Herald informo que cuando "John Philip Sousa elevo su batuta para medir la obertura del compositor Abe Holzman y su famosa Smoky Mokes la ultima temporada, el publico del director estaba desconcertado. Despues la sorp
resa dio lugar a un fuerte aplauso..."
Con tal espaldarazo, las piezas mencionadas, al igual que el "Alexanders Ragtime Band", se convirtieron en puntales de la avanzada generica, y de esta manera el ragtime volvio a hacer eco en los pianos de un millon de amantes de la musica por toda la Union Americana. Sousa, ademas, se convirtio en el responsable, a traves de sus giras sensacionalmente exitosas, de la difusion del "baile de negros sincopado" por toda Europa.
.