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SECCION: DEPORTES
CINTILLO: POR EL TERCER PUESTO
CABEZA: SUECIA Y BULGARIA, POR EL HONOR
ESTE DIA EN EL ROSE BOWL
CREDITO: AFP



Eliminados en semifinales de la lucha por el trofeo deportivo mas codiciado del planeta, ambos equipos -cuyo recorrido en esta copa del mundo sorprendio a mas de uno- quedaron limitados al papel de "presentadores" del gran espectaculo, del partido Brasil-Italia, el domingo aqui mismo.
Un buen resultado para dos equipos con pocos antecedentes y cuyo destino nadie imaginaba hace apenas un ano, cuando ambos estaban aun inmersos en la lucha por clasificar al mundial norteamericano.
Suecia, cuyo mejor desempeno mundialista habia sido el subcampeonato de 1958, cuando fue anfitrion, gano su grupo europeo y frente a Bulgaria consiguio un triunfo en casa (partido jugado en la ciudad de Solna) y un empate en Sofia.
Entretanto, los bulgaros consiguieron clasificar in extremis cuando en forma inesperada vencieron a Francia en Paris por 2-1, con un gol logrado en el ultimo minuto e irrumpieron en la segunda plaza desalojando a los franceses que ya festejaban por anticipado su visa para Estados Unidos.
En aquella epoca nadie daba un centimo por ambas escuadras. Menos aun por la bulgara, que dependia en forma casi excluyente -hoy todavia- de lo que pudiesen hacer Hristo Stoichkov o Emil Kostadinov.
Los del este europeo, que nunca habian ganado un partido en copas del mundo, dieron aqui varias lecciones, tras derrotar a Argentina por 2-0 en el grupo de primera vuelta y, con una angustiosa clasificacion a cuartos de final -a expensas de Mexico en definicion por penalties- eliminaron nada menos que al campeon mundial, Alemania.
Pero luego no pudieron resistir el impetu de una renovada squadra azzurra en semifinales y alli acabo su carrera hacia el titulo.
Bulgaria, que llego a Estados Unidos 94 como verdadera Cenicienta, se dara, al menos, el gusto de jugar por el tercer puesto, luego de una campana de menor a mayor que solo encontro un insalvable escollo en la finalista Italia.
Los bulgaros, con Stoichkov a la cabeza, siguen siendo para ese partido una verdadera amenaza porque de hecho nada tienen que perder y todo que ganar.
Precisamente Stoichkov aparece como probable baja en el equipo de Dimitar Penev, en realidad una escuadra bastante autogestionaria, que en el terreno de juego acepta, sin dudarlo, el liderazgo de aquel atacante.
El pasado miercoles ante Italia, Stoichkov se retiro del campo cuando faltaban poco mas de cinco minutos para finalizar el partido que ambas selecciones disputaban por semifinales, luego de efectuar un largo pique, tras el cual retorno sobre sus pasos con ciertas molestias en su pierna izquierda.
De acuerdo con muchos de los entrenadores que la enfrentaron, la seleccion de Bulgaria no es solo el temperamental atacante del Barcelona, sino que posee muchos otros jugadores de nivel como el mediocampista Krassimir Balakov (Sporting, Portugal), el tambien volante Iordan Lechkov (Hamburgo SV, Alemania) o el vehemente zaguero Trifon Ivanov, del Neuchatel de Suiza.
Pero de hecho, la escuadra bulgara depende demasiado de su mas calificado valor porque juegue o no bien, cuando esta dentro del terreno, ordena, manda, grita y discute con los arbitros, marcando a cada momento su ascendiente.
Suecia, por su parte, igualo con Camerun, vencio a Rusia y empato con Brasil en la primera ronda. Luego vencio sucesivamente a Arabia Saudita en octavos de final y a la sorprendente Rumania en cuartos, antes de volver a toparse con Brasil en las semifinales y caer por 1-0, marcador que no reflejo lo sucedido en el campo.
Los suecos llegan tambien con fuerzas disminuidas luego de las dos ultimas batallas. Perdieron a su capitan Jonas Thern y al defensor izquierdo Robert Ljung, expulsado el primero y suspendido por una segunda tarjeta amarilla el segundo.
Sin contar las dudas que existen sobre el estado de su goleador Martin Dahlin, quien debio salir en el segundo tiempo del match contra Brasil por el recrudecimiento de una elongacion que sufrio en los musculos de la pantorrilla derecha durante los cuartos de final.
Las probables formaciones seran:
Suecia: Thomas Ravelli; Roland Nilsson, Patrick Andersson, Joachim Bjoerklund y Pontus Kaarmak (o Jesper Blomqvist); Tomas Brolin, Haakan Mild, Stefan Schwarz y Klas Ingesson; Martin Dahlin y Kennet Andersson (o Henrik Larsson).
Bulgaria: Borislav Mijailov; Ilian Kiriakov, Trifon Ivanov, Petar Hubtchev y Tzanko Tzvetanov; Iordan Letchkov, Zlatko Iankov, Nasko Sirakov y Krassimir Balakov; Emil Kortadoniv y Hristo Stoichkov (o Ivailo Iordanov).


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