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SECCION: INTERNACIONAL
CINTILLO: LA MITAD DE LOS SINIESTROS, PROVOCADOS
CABEZA: VIERNES NEGRO EN EL SURESTE
DE AUSTRALIA: 120 INCENDIOS
CREDITO: EFE
SIDNEY, 7 de enero (EFE).- La prensa y los equipos de rescate hablan hoy de un "viernes negro" a consecuencia de los mas de 120 incendios, la mitad de ellos provocados, que estan destruyendo desde el lunes cuanto hallan a su paso en el sureste de Australia.
 Hasta ahora, tres personas murieron -incluidos dos miembros de los equipos de salvamento-, otra veintena esta hospitalizada por sufrir quemaduras e inhalacion de humos, miles de familias fueron evacuadas y una docena de edificios quedaron totalmente destruidos.
  Un voluntario de 53 anos murio aplastado por un arbol en llamas que cayo encima de un vehiculo de bomberos, y cuatro de sus companeros resultaros heridos de gravedad.
 Otro bombero fallecio envuelto en llamas cuando cortaba un arbol con una motosierra, y un hombre de 74 anos murio el lunes de un ataque al corazon provocado por la inhalacion de humos.
  Unas 300,000 hectareas de arbustos y pastos quedaron calcinadas por las 120 grandes hogueras que se extienden en una franja de 1.000 kms. al este del estado costero de Nueva Gales del Sur, desde la meridional Bahia de Bateman a la frontera con el estado de Queensland en el norte, tambien en estado de alerta.
 Segun las autoridades, algunos focos de fuego se han unido y forman frentes de varios kms., mientras nuevas hogueras, activadas por el viento, se suman cada hora al gran incendio australiano.
 Debido al empeoramiento de las condiciones, el Departamento de Servicios contra Incendios predijo "enormes perdidas materiales", pero todavia no se ha calculado la cuantia de los danos.
 Asimismo, unos cien ancianos tuvieron que ser evacuados cuando uno de los fuegos se aproximo a la residencia en la que vivian, y los habitantes de una poblacion cercana tambien fueron obligados a abandonar sus casas.
 Cerca de Newcastle, ciudad a 150 kms. al norte de Sydney, al menos 12 edificios ardieron hasta sus cimientos.
 Las autoridades han declarado el estado de emergencia en diez areas, seis parques nacionales han tenido que cerrarse y varios tramos de la autopista entre Sydney y Newcastle fueron cortados por la policia debido al avance de las llamas, lo que origino enormes atascos a quienes regresaban de las vacaciones de Navidad.
 Ademas del Ejercito, mas de 3.000 voluntarios luchan desde hace dias para controlar los incendios, los peores desde hace 50 anos, segun las autoridades, que se extendieron rapidamente por bosques y parques nacionales ayudados por vientos racheados de aire caliente.
 Los equipos de salvamento, con pocas esperanzas ya de poder apagar las llamas, se centran ahora en salvar vidas y propiedades.
 Con la prediccion meteorologica de tiempo caluroso, seco y ventoso, "no hay ni un solo fuego en Nueva Gales del Sur que pueda ser controlado," segun Phil Koperberg, director del Departamento de Servicios contra Incendios.
 En un ambiente de panico generalizado entre los habitantes de ese estado, el mas poblado de Australia, los diarios publican consejos para sobrevivir a un incendio.
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