SECCION CULTURA
PAGINA 37
BALAZO: EINSTEIN NO LO SABIA
CABEZA: LA FIESTA DE LOS FISICOS
CREDITO: IKRAM ANTAKI*


Los aceleradores fueron inventados para descubrir nuevas particulas, aquellas que fueron previstas por las teorias. En general, fabrican otras que aquellas que fueron imaginadas por los fisicos. Esta es una idea de la ciencia, en su busqueda de la verdad. Para recuerdo: la materia esta constituida por electrones y quarks. Tanto el proton como el neutron contienen tres de cada uno de esos ultimos bichos (los quarks), pero no sabemos el por que de su masa. Ahi entra Higgs. Es decir, que pasariamos
del boson de Higgs a los quarks, a los protones y neutrones, a los electrones girando alrededor del nucleo de este conjunto que es el atomo, a la materia...
En el acelerador de particulas vemos surgir, casi a la velocidad de la luz, un conjunto compacto de particulas, luego otro y otro... De repente, una armada de particulas parecidas, igualmente violentas, se precipitan a su encuentro. En un segundo se logra evitar el choque de 40 millones de particulas, pero unas 20 de esas si se rompen la cara... y lanzan alrededor suyo sus multiples pedazos. Se sigue jugando a los carros chocadores y, despues de millones de choques, surge la joya el boson de Higgs en medi
o de los destrozos lanzados. Jamas nadie ha visto, hasta hoy, este pedazo de materia, pero segun los teoricos de la fisica: ahi esta. Se supone que en los primeros tiempos del Universo, flotaba en abundancia, pero su vida solo duro un millonesimo de segundo despues del Big Bang, acomodandose a una violencia energetica inimaginable.
Ahora, ¨para que chocar las particulas? Para ver algo en medio de la interaccion. En un acelerador las colisiones entre particulas y los intercambios que resultan de ellas dan nacimiento a particulas diversas o a rayos (gamma, etcetera...), que los detectores se encargan de descifrar. Si todo ocurre como se debe, el 
ametro, en los cuales deben correr los protones. El LHC sera, ademas, el frigorifico mas complejo del mundo. ¨Por que? Porque, para obtener una buena supercondictividad se necesita una baja impresionante de la temperatura. La solucion consiste en banar el niobio-titanio en helio, a 1.8 kelvin (300 grados Celsio por debajo de la temperatura ambiente). Asi, nos acercamos al cero absoluto, que logra fijar la materia, y el gas helio, que se ha vuelto un liquido superfluido, presenta sorpresivas
propiedades conductoras.

*Antropologa y escritora.
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