SECCION: INTERNACIONAL PAGINA: 21 CINTILLO: POR EL DESASTRE ECOLOGICO, MAS DE MIL 500 ESPECIES HAN MUERTO CABEZA: REMUEVEN MAS DE UN MILLON DE LITROS DE COMBUSTIBLE DE LAS COSTAS DE SAN JUAN SAN JUAN, Puerto Rico, 10 de enero (UPI).-Cuadrillas de expertos removieron ya mas de un millon de litros de combustible de una barcaza encallada Frente a la costa de San Juan, mientras otros efectivos laboraban en la limpieza del mar, la laguna y la bahia, manchados por el derrame de unos 2.8 millones de litros del hidrocarburo. Peces de arrecife, pulpos, pepinos de mar, erizos y cangrejos figuran entre las mil 500 especies marinas afectadas por el derrame de combustible. El gobierno de Puerto Rico ha encomendado a la Red la documentacion de los animales que perecieron como resultado del desastre. Un comunicado oficial emitido la tarde del domingo por el servicio de guardacostas, indico que desde las 8 de la noche del sabado se habian trasladado a la barcaza BGI Trader, 1,35 millones de litros de combustible mezclado con agua, del cual mas de un millon de litros era combustible. El comunicado dijo que el propietario de la barcaza, New England Marine Service, Inc., contrato a la compania National Response Corporation, que a su vez subcontrato otras ocho companias que tienen sobre 240 trabajadores en el area del derrame. Ademas, unos 260 guardacostas participan en el esfuerzo, agrego el comunicado. La barcaza encallo en la madrugada del viernes a 250 metros de la playa del hotel Caribe hilton, tras zafarse del remolcador Emily, que la conducia fuera del puerto de San Juan. La embarcacion llevaba 5,6 millones de litros de combustible bunker destinados a las islas caribenas de St. John y Antigua. El gobierno de Puerto Rico acudio el sabado al tribunal de distrito federal de San Juan con un pleito civil contra los propietarios de la barcaza accidentada, reclamando danos por un monto no especificado que, segun permite la Ley Federal de Contaminacion de Petroleo de 1990, podrian superar los 10 millones de dolares. El comandante de la base de San Juan del servicio de guardacostas de Estados Unidos, Bob Ross, dijo el sabado que el combustible flotaba desde un kilometro al este de la barcaza hasta Punta Salinas, al oeste de San Juan Tambien habia combustible flotando en la Laguna del Condado, el Canal San Antonio y la parte norte de la bahia de San Juan, dijo Ross, que estimo en cerca de 10 kilometros el area costera afectada por el derrame. La operacion de limpieza del area tardara varias semanas, segun estiman los guardacostas. Bajo la Ley Federal de Contaminacion de Petroleo, adoptada tras el caso del Exxon Valdez en Alaska, la barcaza y sus operadores serian responsables por mas de 10 millones de dolares en danos si la corte decide que violaron la Ley Federal, dijo el secretario de Justicia. El derrame ha sido descrito como un desastre ecologico mayor y sus efectos en el ambiente pudieron detectarse pocas horas despues, cuando miles de peces pequenos muertos salieron a la superficie en el area del accidente. Las autoridades iniciaran manana audiencias para determinar las causas del derrame. .