SECCION INTERNACIONAL
PAGINA 27
BALAZO: DECOMISADAS, 9 TONELADAS DE COCAINA
CABEZA: DETIENEN A 88 PERSONAS EN UNA EXITOSA
OPERACION INTERNACIONAL ANTIDROGA
CREDITO: AGENCIAS

WASHINGTON, 16 de diciembre.-Un "banco fantasma" instalado por Estados Unidos en el Caribe ingles permitio, la detencion de 88 traficantes del Cartel de Cali, Colombia, y la incautacion de nueve toneladas de cocaina, 52 millones de dolares en efectivo y varias pinturas de Picasso y otros pinceles, informo el viernes la Agencia Norteamericana Antinarcoticos (DEA).
Treinta de estos traficantes fueron detenidos esencialmente en Italia y Espana, y 58 en Estados Unidos, los ultimos de ellos el jueves pasado: 16 en Los Angeles (California), 29 en Miami (Florida) y 13 en Houston (Texas).
Este fue el resultado de una vasta operacion intercontinental contra el Cartel de Cali, bautizada "Operacion Dinero", lanzada en 1992 por la DEA, esencialmente para seguir la pista del "lavado de dinero" del narcotrafico.
El administrador-jefe de la DEA, Thomas Constantine, explico que con la autorizacion del gobierno britanico, la Agencia norteamericana encargada de la lucha anti-drogas instalo en las Antillas Britanicas un "banco fantasma" para atraer el dinero que los traficantes intentaban blanquear. El banco, con sede en Anguilla, logro atraer la confianza de los jefes del Cartel de Cali que por diversos medios lograron depositar alli aproximadamente 47 millones de narco-dolares durante dos anos.
"Esta es la primera vez que logramos instalar una estructura bancaria de tal envergadura y que logro obtener la confianza" de los "clientes" buscados, explico el administrador de la DEA.
Esta operacion permitio revelar la magnitud de las aun incalculables sumas de dolares que los traficantes tratan de reciclar, indico Constantine antes de revelar que tales sumas podian llegar incluso a los 500 millones de dolares.
Las autoridades no revelaron el nombre del banco que permitio facilitar la operacion ofreciendo condiciones particularmente ventajosas a los  depositantes. Entre los detenidos figura Pasquale Locatelli, considerado como un padrino de la mafia italiana e interlocutor privilegiado del Cartel de Cali. Locatelli fue arrestado el pasado 6 de setienbre en Espana, despues de haberse fugado en helicoptero de una prision francesa, donde cumplia una pena de 20 anos por trafico de drogas, precisaron las
fuentes norteamericanas.
Aparte de 52 millones de dolares en billetes y nueve toneladas de drogas, los agentes especializados tambien incautaron a los traficantes otros bienes materiales y varias pinturas de pinceles famosos, como el "Retrato de un mendigo" de Picasso, y una tela de Rubens.
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