SECCION CULTURA PAG. 37
CREDITO: IKRAM ANTAKI*
BALAZO: Einstein no lo sabia
CABEZA: El pajarraco matematico


 de cantidad prenumerica, lo que es, en si, bastante complejo. Con los chimpances se ha estudiado un aspecto mas evolucionado de la numerosidad, que es la aptitud a determinar mas o menos, frente a unas colecciones de objetos. Ya sabemos que esos primates pueden aprender a asociar simbolos a los objetos (el hecho de asociar palabras, es decir simbolos, a los objetos, es la primera funcion del lenguaje), pero aquellas palabras que se pueden ensenar al chimpance designan siempre un objeto concreto. šAcaso pue
de utilizar una nocion abstracta como la relacion de mas o de menos?
Rapidamente con colecciones de objetos diferentes, el animal logro designar el mas y el menos, mostrando que es capaz de esta operacion mental prenumerica, logica, de comparacion de cantidades. En cuanto a saber si es capaz de aparear colecciones cardinales de objetos, el animal logra designar la coleccion identica al modelo. Sin embargo, su poder de apreciacion varia segun las cantidades. Asi, el perico gris y el cuervo logran aparear colecciones de hasta ocho objetos; las palomas se equivocan a partir de 
seis, o incluso cinco objetos. Los pollos solo alcanzan aparear colecciones de tres objetos. En cuanto a los chimpances, curiosamente, no lograron superar el numero de cuatro. šEs eso contar? Se trata, en realidad, de un tipo de percepcion global, que permite diferenciar, por un lado, dos grupos de objetos que ocupan el mismo espacio y, por el otro lado, dos grupos que no ocupan el mismo espacio. Seria a partir de la percepcion del espacio que los animales lograrian los apareamientos, lo que corresponde al 
primer nivel de numerosidad del nino. Esta aptitud de aparear cantidades globales ya es la expresion de operaciones mentales que no se sospechaban en los animales.
El aprendizaje de las nociones de numeros se ha efectuado segun el metodo del 
 puede aprender a utilizar palabras numericas, es decir, abstracciones, no ligadas a tal o cual objeto, para designar pequenas colecciones de objetos (de uno a seis), lo que muestra que tiene una verdadera nocion de las cantidades, no solo la posibilidad de asociar una palabra numerica a una coleccion precisa de objetos.
Frente a una coleccion heterogenea, el nino de 3-4 anos no logra comparar cantidades. Para ello, hay que esperar el momento en que puede disponer del concepto de categorias. El perico supo, el, manipular numericamente objetos dispares. Aquellos experimentos no son gratuitos: permiten descomponer esta fase del principio de la adquisicion de los numeros, que Piaget ha observado en el nino, cuando este pasa rapidamente de la etapa prenumerica a la etapa numerica. El cerebro humano lo prepara al trabajo logico 
de la utilizacion de los numeros.

Antropologa y escritora.
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