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SECCION: INTERNACIONAL
CINTILLO: ESCANDALO TRAVELGATE
CABEZA: Sera enjuiciado por corrupcion el jefe de
la Oficina de Viajes de la Casa Blanca
CREDITO: AGENCIAS


WASHINGTON, 5 de diciembre.-Sera enjuiciado el jefe de la Oficina de Viajes de la Casa Blanca, Billy Dale, acusado de haberse apropiado de cheques de los periodistas del sequito de Clinton por valor de 69 mil dolares, destinandolos a embellecer su casa de campo.
Dale se declaro inocente, y su abogado llamara como testigos a Hillary Clinton y a otros altos funcionarios de la Casa Blanca, para demostrar que la acusacion trata de convertir a su defendido en el "chivo emisario" del escandalo Travelgate.
La batalla legal se centrara en la misteriosa desaparicion de la oficina de Dale de un libro contable que el abogado defensor, Steven Tabackman, considera "fundamental" para su tarea.
El libro demuestra -segun el abogado defensor- que el dinero recibido por Dale, y que no ingreso en la cuenta de la Oficina, fue gastado por el funcionario en los viajes de Clinton, para facilitar el trabajo de la prensa, en propinas, pequenas atenciones a changadores, choferes de los omnibus y funcionarios de los aeropuertos de paises extranjeros.
El abogado defensor no oculto sus sospechas sobre la desaparicion del libro. "Es una coincidencia extrana -dijo- que la acusacion se haga luego que la Casa Blanca comenzo a buscar una excusa para transferir las actividades de la Oficina de Viajes".
El Travelgate estallo en mayo de 1993, cuando la Casa Blanca pidio al FBI que investigara a siete funcionarios de la Oficina de Viajes, dirigida por Dale, por posibles irregularidades administrativas.
Las acusaciones, que resultaron falsas, las elevo Catherine Cornelius, una prima de Clinton que deseaba conquistar la Oficina de Viajes de la Casa Blanca, junto con el director Harry Thomason, gran amigo de Clinton y propietario de una compania de vuelos charter.
Cinco de los siete funcionarios de la Oficina de Viajes fueron reasumidos por la Casa BLanca, que admitio su equivocacion al pedir la intervencion del FBI, pasando sobre el Ministerio de Justicia.
La investigacion del Ministerio de Justicia, que prosiguio durante meses, determino la acusacion a Dole. La incriminacion se efectuara esta semana y el juicio esta previsto para dentro de algunos meses.
El funcionario se declaro inocente y quiere demostrar que el dinero fue gastado en "emergencias de viaje". Pero la desaparicion del libro contable dificulta su defensa.
Por otra parte, un nuevo canonazo fue disparado por Newt Gingrich, el diputado republicano que condujo la ofensiva conservadora en el Congreso, quien dijo que la Casa Blanca en manos de Bill Clinton es un nido de drogados.
"Fue dificil para los democratas hacer pasar a su gente a traves de las rejas de seguridad", expreso Gingrich, quien fue elegido por su partido como futuro "speaker" -es decir, presidente- de la Camara de Representantes, ante los microfonos de la NBC.
El parlamentario, de 51 anos, fue elegido por unanimidad durante los trabajos del grupo de mayoria. Desde hace 40 anos no habia un republicano en la conduccion de los trabajos de la Camara.


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