GUIA: REALIZO PAG. 22
SECCION: INTERNACIONAL
CINTILLO: Murieron 18 estadounidenses que recibieron inyecciones de plutonia en el Proyecto Manhattan
CABEZA: Experimentos nucleares de EU en 600 personas
CREDITO: ANTONIO CANO
WASHINGTON, 9 de diciembre (Reuter-El Pais).-El Gobierno norteamericano ha pedido ahora perdon a sus ciudadanos por el peligro al que les sometio en el pasado con experimentos secretos, algunos de ellos sobre seres humanos, con material nuclear. Seiscientas personas fueron expuestas a radiacion en esas pruebas, entre las que 18 fueron directamente inyectadas con plutonio y murieron en anos posteriores. A la conmocion causada por esta noticia se sumo el miercoles una informacion de The New York Times que asegura que millones de kilos de uranio utilizado para los reactores radiactivos estan almacenados en depositos situados en tres lugares de Estados Unidos.
La secretaria de Energia, Hazel OiTMuleary, que hizo publico el pasado martes el informe sobre los experimentos secretos, dijo que a las 18 personas a las que se les inyecto plutonio en los anos cuarenta no se les pidio autorizacion para una prueba tan peligrosa.
El objetivo del experimento era comprobar cuales eran los peligros a los que se exponian los trabajadores de las centrales nucleares y otras personas implicadas en la manipulacion de uranio enriquecido. Todas las personas sometidas a ese experimento murieron posteriormente, aunque algunas de ellas llegaron a vivir todavia varios anos.
El diario The Alburquerque Tribune de Nuevo Mexico informo recientemente sobre estas pruebas e identificar a cinco de las 18 personas a las que se les inyecto plutonio como parte, segun anadia el periodico, de los trabajos que se estaban llevando a cabo en el famoso Proyecto Manhattan, durante el cual los cientificos desarrollaron la bomba atomica, que devasto las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki a finales de la II Guerra Mundial.
La secretaria de Energia dio que la revelacion de este informe forma parte de la politica del Gobierno norteamericano de ofrecer a sus ciudadanos, ahora que la Guerra Fria ha terminado, toda la informacion disponible sobre el armamento almacenado en el pais y la industria e investigacion relacionadas con las armas. OiTMuLeary anadio que su departamento estaba revisando 32 millones de paginas para su posible publicacion en los proximos meses.
Esas futuras revelacines son esperadas con gran interes por muchas de las comunidades que viven en las proximidades de las 17 instalaciones norteamericanas implicadas en el desarrollo, fabricacion y realizacion de pruebas atomicas. Estas actividades parecen estar relacionadas con el alto indice de canceres y otras enfermedades vinculadas con el medio ambiente en diferentes pueblos de Ohio, Carolina del Sur, Washington y Nevada.
Como parte de esa informacion, el Gobierno hizo publico tambien que, desde los anos cuarenta hasta la fecha, se han efectuado 204 pruebas radioactivas secretas en el Estado de Nevada y 48 mas en el Pacifico. Esas pruebas, de las que entonces no se facilitaron datos para no dar ventaja a la Union Sovietica, suponen una quinta parte del total de tests nucleares efectuados por Estados Unidos durante los anos de la carrera atomica. El ultimo de los experimentos secretos se realizo en 1990, durante la administracion del presidente George Bush.
La secretaria de Energia manifesto su esperanza en que "la publicacion de estos datos permita que otras naciones con armas nucleares hagan tambien publica la informacion que actualmente tienen clasificada".
En su proposito de actuar ahora con absoluta claridad, el Gobierno ha revelado tambien que Estados Unidos tiene hoy 33.5 toneladas metricas de plutonio en almacenes repartidos por seis Estados diferentes.
Ademas, las armas nucleares instaladas en distintos silos del Estados de Texas y en otros puntos en los que esta repartido el arsenal norteamericano estan cargadas con 55.5 toneladas de plutonio. Para tener una idea del potencial militar que esto supone, la secretaria de Energia ha explicado que con diez toneladas de plutonio se puedan cargar mil 660 cabezas atomicas.
Organizaciones opuestas a la energia nuclear han valorado estas revelaciones como el reconocimiento a sus muchos anos de trabajo para denunciar el peligro atomico. "Es una victoria para muchos de nosotros, pero para otros desgraciadamente es ya demasiato tarde", declaro Preston Truman, un activista antinuclear. Estas organizaciones pidieron tambien a Rusia que informe publicamente cuanto antes de su exacta capacidad nuclear.
El Gobierno norteamericano admite actualmente que muchas de las pruebas nucleares realizadas en el pasado, de haber sido conocidas, hubieran provocado protestas entre la opinion publica, lo que, consecuentemente, hubiera colocado a Estados Unidos en inferioridad frente a la Union Sovietica.
En una de las pruebas, efectuadas el 4 de febrero de 1970, se utilizaron 20 mil toneladas de TNT. Treinta y seis de esas pruebas lanzaron, segun se reconoce hoy, sustancias altamente contaminantes a la atmosfera. Asimismo, se ha descubierto la enorme cantidad de mercurio vertida a la naturaleza durante esos anos en el proceso de fabricacion de armas nucleares. Los efectos del mercurio en la salud estan relacionados con defectos congenitos y alteraciones del sistema nervioso.
Hazel O, Leary aseguro, sin embargo, que esas pruebas no suponen en la actualidad ninguna amenaza para el medio ambiente.
El presidente Bill Clinton ha propuesto la suspension de todas las pruebas nucleares en los paises con capacidad para realizarlas. Pero el Gobierno de China desoyo recientemente esa propuesta y reconocio la ejecucion de uno de esos tests en su territorio. La publicacion de estos datos coincide tambien con los esfuerzos norteamericanos para que Corea del Norte abra su programa nuclear a la inspeccion internacional.
La secretaria de Energia ha admitido tambien que varios millones de kilos de combustible de reactores, que se suponia que habian sido destruidos hace anos, siguen todavia almacenados en 29 puntos de areas rurales de tres estados del pais. Ese combustible es el que se utiliza para la elaboracion del plutonio para las bombas atomicas. El objetivo era guardarlo durante un ano y medio aproximadamente para despues eliminar los restos radioactivos que contenia. Pero algunos problemas de seguridad, segun The New York Times, ocurridos en los anos ochenta impidieron que esa limpieza se hiciera jamas
 problemas de seguridad, seg
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