GUIA: R30PREST PAG. 27 SECCION: ECONOMIA CINTILLO: La estrategia contempla minicreditos directos de entre 50 y 100 dolares CREDITO: Prestamos personales, nuevo plan del Banco Mundial contra la pobreza extrema WASHINGTON, 30 de noviembre (Notimex, EFE, y DPA).-El Banco Mundial, objeto de duras criticas a sus operaciones, anuncio hoy un plan excepcional de creditos a grupos o individuos para reducir el hambre que esta relacionada con la muerte de 40 mil personas al dia en el mundo. El presidente del Banco Mundial, Lewis Preston, hizo el anuncio en la inauguracion de la Conferencia sobre el Hambre que preparo el organismo financiero con expertos y personalidades del mundo preocupados por la pobreza extrema de millones de personas. En sus comentarios iniciales, Preston dijo que de manera excepcional el organismo instrumentara un programa de creditos a grupos e individuos para apoyar "a los mas pobres entre los pobres". El Banco Mundial, que en terminos generales solo realiza transacciones con gobiernos, pretende con el programa apoyar la creacion de formas propias de vida y la busqueda de solucion a la falta de ingresos o de ingresos muy bajos. La nueva estrategia del Banco Mundial incluye la expansion de minicreditos directos de entre 50 y 100 dolares y una coordinacion global de todos los esfuerzos que se realizan para reducir los actuales niveles de pobreza. "Para reducir el hambre de manera efectiva, tenemos que atacar primero la pobreza", declaro Preston. Preston dijo que el Banco Mundial esta dispuesto a apoyar iniciativas innovadoras para reducir el hambre, como una puesta en practica en Asia desde hace mas de una decada, que consiste en prestar a los "mas pobres de los pobres" pequenas cantidades de dinero para que inicien negocios que les saquen de la pobreza. El programa excepcional tiene antecedentes en un proyecto nacional que se realiza en Bangladesh. En una decision sin precedentes, el BM ha concedido una subvencion de dos millones de dolares al Banco de Grameen, con sede en Bangladesh, la primera de este tipo que realiza la institucion internacional, que hasta ahora solo habia trabajado con gobiernos. Mohammed Yunus, presidente del banco privado Grameen, afirmo que el apoyo del BM es importante no solo por el montante economico, sino por el respaldo simbolico y la lectura que haran gobiernos e instituciones sobre este nuevo enfoque. Esta entidad bancaria de Bangladesh ha concedido mas de 113 millones de dolares en prestamos a 1.7 millones de personas, de las que el 94 por ciento son mujeres. El montante medio de los creditos normales es de 75 dolares y el porcentaje de retorno supera el 98 por ciento. En el marco de la conferencia, el Banco Mundial informo que al menos mil 100 millones de personas padecen hambre en el mundo y que cada dia mueren 40 mil por causas relacionadas con el hambre. Los organismos no gubernamentales hicieron publica este martes su inconformidad por los procedimientos que aplica el Banco Mundial para el otorgamiento de los creditos a proyectos de desarrollo. Setenta organismos no gubernamentales de 18 paises impugnaron con severidad al Banco Mundial por considerar que con sus actuales formas de operacion margina a amplios sectores poblacionales. A pesar de 40 anos de asistencia a paises en desarrollo, el numero de pobres aumento 40 por ciento durante 20 anos, afirmaron al indicar que el Banco Mundial debe restructurarse antes de solicitar que los paises en desarrollo cambien su politica economica. El organismo financiero calcula que el numero de pobres en el mundo subdesarrollado es de mil 133 millones de personas, quienes padecen hambre o estan malnutridas, y de ellas, 200 millones son ninos. Ademas, se ha calculado que 2 mil millones de personas sufren de deficiencias nutricionales, sobre todo por falta de vitamina A, yodina y hierro. La zona mas pobre del planeta, de acuerdo con el Banco Mundial, es el sur de Asia, donde hay 562 millones de pobres, la mitad de los cuales estan ubicados en el nivel de la pobreza extrema. Entre las zonas mas pobres tambien estan la region africana del Sahara, que alberga a 216 millones de seres humanos en grave situacion alimentaria, y el este de Asia con 169 millones de personas en graves apuros. De acuerdo con esas cifras, en America Latina subsisten 108 millones de personas en niveles de pobreza, de las cuales una cuarta parte esta considerada dentro de la pobreza extrema. El secretario general de las Naciones Unidas, Butros Ghali, dijo hoy que recibe con beneplacito el plan del presidente argentino, Carlos Menem, para la creacion de un Cuerpo Internacional de Lucha Contra el Hambre. Hablando en la conferencia del Banco Mundial sobre "Como Derrotar el Hambre Mundial", Ghali dijo que en la actualidad 800 millones de personas sufren de nutricion insuficiente o pobre. Menem propone que el cuerpo internacional de voluntarios se incorpore a la estructura del sistema de las Naciones Unidas como un programa conjunto de la Organizacion Internacional del Trabajo y la Organizacion Internacional de la Alimentacion s como un programa .