SECCION CULTURA
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CABEZA: En busca de la ciencia perdida
CREDITO: PAULINO SABUGAL FERNANDEZ*


Dedicarse a la investigacion, a menudo se debe a una crisis personal de
hondas consecuencias, que sacrifica el exito material en aras de una
vocacion incierta... A lo sumo, como dijo un informante, podra dedicarse a
barrer los rincones recogiendo los pocos resultados que quedaron sin
cubrir en el extranjero... algunos investigadores entrevistados,
especialmente los mas jovenes, confiesan una sensacion de futilidad...
Para muchos, la investigacion se vuelve una ocupacion irreal, una forma de
escapismo y de p

arasitismo, en que el individuo se pasa la vida jugando con algun tema que
no deja huella. Son palabras de la investigadora mexicana Larissa Lomnitz
que pueden leerse en un uno de los epigrafes del libro Ciencia sin seso de
Marcelino Cereijido, y las cito aqui en relacion a un articulo publicado
en la edicion de agosto de la revista Scientific American.
El texto en cuestion, Lost Science in the Third World ("La ciencia perdida
en el tercer mundo"), firmado por W. Way Gibbs, plantea un paradigma y
tres circulos viciosos respecto de la circulacion y evaluacion del
conocimiento cientifico que tienden a hacer invisible -para el "primer
mundo"- la investigacion que se hace en los paises en vias de desarrollo.
El paradigma: existen mundialmente bases de datos como el Science Citation
Index que han convertido a la cita en la prueba de fuego para la verdad
cientifica. "Dime cuantas veces citan tu articulo cientifico o la revista
especializada de tu pais y te dire quien eres". El Science Citation Index
publica electronicamente una lista de 3 mil 300 revistas especializadas de
ciencia o journals, seleccionadas entre mas de 70 mil que se publican en
todo el mundo. Estar en el indice (santisimas paradojas! en el siglo
 XVI, estar en el indice era estar fuera de la verdad) garantiza que los
 aticulos publicados en la revista de que se trate seran vistos cuando los
 cientificos busquen en la literatura nuevos descubrimientos en su campo o
 decidan citar trabajos previos.
Los circulos viciosos: 1) Las indices internacionales basan sus criterios
de seleccion para enlistar revistas especializadas en el numero de citas
que cada una de ellas tenga acumuladas a nivel internacional y tales
menciones de revistas del tercer mundo son escasas o nulas porque estas no
estan en las bases de datos... 2) las revistas cientificas locales no
ganan prestigio y circulacion internacional porque los cientificos de cada
pais prefieren publicar sus resultados en journals extranjeros (como
Science

, Natura, Lancet, etcetera) porque las revistas de sus paises no llevan
sus resultados a la comunidad cientifica internacional... 3) cuando los
hallazgos de cientificos de paises que no son del primer mundo logran
finalmente ser publicados en revistas especializadas de renombre, de todos
modos se les cita menos que a sus colegas de naciones industrializadas,
porque proceden del subdesarollo porque se les cita poco...
Y esta es la situacion de los articulos cientificos producidos en America
Latina, Africa, Medio Oriente (con la excepcion de Israel), Asia y Oceania
(sin contar a Australia). A pesar de que las naciones en vias de
desarrollo reunen al 24.1 por ciento de los cientificos del mundo, dice el
articulo del Scientific American, la mayoria de los journals lideres
publican cada vez menos articulos de cientificos de tales regiones. Las
cifras del circulo del poder durante 1994: Estados Unidos publico el 30.8
por cien

to de los articulos cientificos, le siguio Japon con el 8.2, luego el
Reino Unido con el 7.9, Alemania con el 7.1, Francia con el 5.6, Canada
con el 4.3, Rusia con el 4.0 y asi, en orden decreciente, hasta llegar a
Bahamas y Afganistan que no publicaron nada. Mexico participo con el 0.3
por ciento.
La UNESCO busca reforzar bases de datos regionales, asi como ampliar el
acceso a Internet de las naciones pobres, aunque muchas de ellas apenas si
cuentan con servicio telefonico suficiente; y es que Internet puede
convertirse en la gran brecha de fin de siglo entre los que estan
conectados a la red y los que no. Gibbs concluye su articulo senalando que
lograr que el conocimiento cientifico salga a la luz lo mismo en las
naciones ricas que en otras regiones del planeta, donde se de la verdadera
colaboracion

 cientifica, el dialogo y el compartir descubrimientos, derivara en la
 creacion de "circulos virtuosos". Eso todavia esta por verse, mientras
 tanto, habra que seguir insistiendo en que la ciencia se convierta en un
 asunto de interes verdaderamente nacional, que vaya mas alla de las
 universidades y los laboratorios. Y aqui cada quien puede hacer su parte:
 a quienes escribimos en los periodicos sobre ciencia nos toca hacer
 divulgacion, cada dia, con mayor alcance, hasta que la ciencia sea tan
 importante y tan

 comun en nuestra sociedad como lo son la literatura, la danza, la pintura
 o la musica
*Periodista y escritor.
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