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SECCION: INTERNACIONAL
CINTILLO: ALEJANDRIA
CABEZA: Submarinistas en
busca del faro
CREDITO: ESPECIAL DE EL PAIS
para El Nacional

Alejandria, la ciudad de Marco Antonio y Cleopatra, de Kavafis, de
Lawrence Durrell, se encuentra en un estado desastroso y con lo poco que
queda de su patrimonio helenistico gravemente amenazado. La situacion de
ese patrimonio es critica, segun coinciden diversos especialistas, pese a
los esfuerzos de la UNESCO, del gobierno egipcio y de los arqueologos de
varias misiones internacionales, que luchan por rescatar el pasado de la
metropoli. Uno de los frentes de actuacion mas espectaculares es la
investigaci
on sobre el legendario Faro de Alejandria, a cargo de un equipo de
submarinistas franco-egipcio. Esta mision ya localizo bajo el agua
numerosas piezas de arte, egipcias y grecorromanas.
Fue cilindrico, octogonal o cuadrangular? Como funcionaba? Esos y muchos
otros de los misterios del Faro de Alejandria, una de las siete maravillas
del mundo antiguo, podrian quedar sepultados para siempre en el lecho del
Mediterraneo si la ambiciosa expedicion franco-egipcia no concluye sus
trabajos hacia octubre.
"Si no terminamos a tiempo jamas nadie podra armar este monumental
rompecabezas", dice Colin Clement, miembro del equipo de investigadores.
En un paso que causo furiosas protestas del mundo arqueologico, ingenieros
egipcios comenzaron el ano pasado a arrojar al mar gigantescos bloques de
hormigon para proteger la pequena bahia de la furia de las olas de
invierno. A peticion de numerosas organizaciones, esos trabajos han sido
suspendidos hasta el otono, pero muchos de los bloques ya aprisionan
elementos de lo que Clement describe como "un parque arqueologico
submarino" pleno de columnas y restos de estatuas de varios periodos.
La expedicion, a cargo del Centro Frances de Estudios Alejandrinos,
encabezado por Jean-Ives Empereur, busca, ademas, rescatar informacion de
otras ruinas grecorromanas halladas en un area de 20 mil metros cuadrados
en la costa de la estrategica ciudad portuaria fundada por Alejandro
Magno.
Con el teson impuesto por las circunstancias, 20 submarinistas franceses y
diez egipcios se sumergen a diario para elaborar un inventario que podria
ayudar a descrifrar enigmas tan primarios como la forma misma del faro y
el secreto de su potencia. Segun la mayoria de los historiadores, el Faro
de Alejandria fue construido en el 279 antes de Cristo, durante el reinado
de Ptolomeo II, y funciono durante casi mil 400 anos. Los devastadores
terremotos de 1100 y 1307 causaron el colapso de la estructura. Como e
n el caso de la mitica Torre de Babel, existen decenas de interpretaciones
visuales del faro y las mas dispares hipotesis de su prodigioso
funcionamiento original. Segun Clement, la teoria mas aceptable es la que
planteo el investigador aleman Hermann Tiersch en 1902: El faro de marmol
media 120 metros y reposaba sobre una base cuadrada de granito. La luz que
emitia era visible a 55 kilometros gracias a un sistema de magnificacion
con cristales.
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