SECCION ECONOMIA PAG. 22
BALAZO: PRIMERA RESOLUCION DE DISPUTAS EN EL TLC
CABEZA: Inminente victoria comercial
de Mexico sobre Estados Unidos

WASHINGTON, 29 de agosto (Notimex).-Mexico se encamina a ganar a Estados
Unidos la primera disputa comercial dentro del Tratado de Libre Comercio
(TLC), luego de que un panel arbitral dictamino como "inadecuada" la
aplicacion de sanciones a dos empresas mexicanas.
Las firmas peleteras Finapiel y Pitic fueron sancionadas con el pago de
derechos compensatorios de mas de 40 por ciento por parte del Departamento
de Comercio (DOC) estadounidense al considerar que recibian algun tipo de
subsidios o incentivos gubernamentales.
Un documento del DOC muestra que las sanciones serian canceladas el
proximo 18 de septiembre en caso de que no se presentara antes del pasado
viernes ninguna queja por parte de alguna empresa estadounidense opuesta
al levantamiento de las sanciones.
Una fuente de la oficina estadounidense del Secretariado Tecnico del TLC,
la instancia que lleva el caso, indico a esta agencia que no fue
presentada ninguna queja antes del plazo, por lo que el fin de las
sanciones es inminente.
Esta seria la primera victoria final para Mexico dentro del mecanismo de
resolucion de disputas del TLC, luego de que el panel arbitral que analizo
la disputa, fue el primero en ser puesto en operacion desde la entrada en
vigencia del acuerdo en 1994.
El origen del litigio surgio desde 1992, cuando el DOC decidio aplicar los
aranceles punitivos a las dos empresas al considerar que estas se
beneficiaban de programas de promocion a las exportaciones, incentivos
fiscales y descuentos impositivos.
Segun el DOC, Finapiel y Pitic recibian apoyo del programa de
financiamiento a prestamos y exportaciones del Banco Mexicano de Comercio
Exterior (Bancomext), de los Certificados de Promocion Fiscal, incentivos
fiscales estatales y exenciones o reducciones especiales.
Sin embargo, las dos empresas decidieron disputar la decision del DOC y
pidieron el ano pasado la instalacion de un panel arbitral, uno de los
mecanismos de resolucion de controversias creados con el acuerdo comercial
norteamericano.
En abril pasado, el panel determino que la aplicacion de los derechos
compensatorios por parte de Estados Unidos fue "manifiestamente
inadecuada" y pidio al DOC revertir su accion.
De acuerdo con el panel, el DOC fallo en publicar de manera oportuna el
anuncio sobre el inicio de la revision administrativa, por lo que las dos
empresas mexicanas afectadas no tuvieron oportunidad de defender su caso
de manera cabal.
El DOC, que tacitamente acepto haber cometido una falla, pidio el pasado
31 de julio tanto a la Secretaria de Comercio (Secofi) como a las dos
empresas entregar informacion especifica sobre posibles beneficios de
incentivos promocionales o fiscales.
En sus respuestas, las autoridades mexicanas certificaron que ni Finapiel
ni Pitic recibieron beneficios de los programas senalados por el DOC
durante el programa de revision.
Un borrador provisional enviado por el DOC a las partes interesadas, dejo
en claro que de no presentarse apelaciones, instruira al Servicio de
Aduanas para cancelar la recoleccion de los derechos compensatorios a los
productos de las empresas.
En la medida en que ninguna apelacion fue presentada antes de la fecha
plazo, que vencio el pasado viernes, el levantamiento de las sanciones
sera automatico.
El mecanismo de resolucion de disputas del TLC facilito el termino de la
controversia, toda vez que cualquier empresario afectado puede ahora
solicitar la instalacion de un panel arbitral que analice el problema y
que emita un fallo.
A diferencia de la Corte Internacional de Comercio de Nueva York, en la
que los procesos de apelacion son prolongados, el panel arbitral del TLC
debe resolver en menos de un ano.
Expertos sostienen que el TLC concede a las partes afectadas la
conveniencia de que algunos de los integrantes del panel sean de la misma
nacionalidad quue los querellantes, una ventaja de la que se carece en
otras instancias como la Organizacion Mundial de Comercio (OMC).
Bajo los paneles arbitrales del TLC se encuentran en tramite otros
litigios entre Estados Unidos y Mexico: uno involucra a empresas
cementeras y otro mas reciente a una empresa siderurgica mexicana. En
ningun caso ha habido un fallo final.
Estados Unidos inicio ademas un proceso de consultas bilaterales en torno
a una queja de la gigante de la paqueteria estadounidense United Parcel
Service (UPS), segun la cual es objeto de un tratamiento desigual en sus
operaciones en Mexico.
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