SECCION CULTURA
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BALAZO: LOS NIOS APRENDEN A PESAR DE LOS ADULTOS
CABEZA: Efectos del estres y la empatia
CREDITO: BENJAMIN DOMINGUEZ TREJO*
(Segunda parte y final)
Diversas investigaciones han demostrado que los ninos y las ninas siguen
caminos ligeramente diferentes al aprender y desarrollar su capacidad para
responder empaticamente. Generalmente, las ninas desarrollan su sentido de
empatia antes que los ninos, y ademas lo desarrollan mas.
"Existe una correlacion de tipo estadistica muy alta entre la empatia y la
empatia de la hija", y "no ocurre lo mismo con los ninos".
Otros estudios contemporaneos, han mostrado que los ninos que han
desarrollado un alto grado de empatia tuvieron durante su crianza una
combinacion de: padres empaticos, una gran cantidad de estres emocional en
casa, y al mismo tiempo diferentes estilos y respuestas para enfrentar y
superar estas situaciones. Philip Aries, el especialista frances en
familias, ha senalado que las familias grandes ofrecen mas modelos y
opciones para el desarrollo de un nino.
Intentar seriamente ser mas empatico no debe confundirse con el nino, que
siempre esta sacrificandose y dando todo a los demas. "Eso no es
razonable. Yo me preocuparia mucho por un nino asi", opina mi colega
Consuelo Hernandez con mucha experiencia clinica en este campo: "Un nino
asi, puede estar deprimido o tener problemas familiares muy serios o quiza
tener un concepto pobre de si mismo".
De acuerdo con nuestras propias investigaciones, el mejor entrenamiento
para la empatia comienza en la infancia, y nunca es demasiado tarde para
iniciarlo. Los bebes y los ninos pequenos aprenden mucho mas al observar
como sus propios padres los tratan cuando estan molestos, asustados o
enojados. Cuando el nino se encuentra en el preescolar estamos ante la
etapa mas conveniente para empezar a platicar con el sobre lo sentimientos
de los demas y subsecuentemente sobre los de el mismo ante diferentes
situacio

nes: por ejemplo, no ser aceptado por un amigo, la perdida o enfermedad de
un ser querido, etcetera.
Sin embargo, la manera en que ejecutamos nuestra propia empatia, reviste
el mayor impacto en los ninos mucho mas que en cualquier cosa que se diga.
Mi propio hijo de cinco anos, al decir "mira a esa senora gorda!", observa
o tiene la experiencia de avergonzarse por decirlo en voz alta y le indico
que el no debe avergonzar a los demas, al mismo tiempo yo me avergenzo, lo
que resulta opuesto a nuestra propia recomendacion. En vez de eso,
delicadamente y en voz baja es aconsejable explicarle al nino el porqu
e un comentario como ese haria sentir mal a la senora que nos esta
sirviendo la comida, preguntandole si alguna vez el se ha sentido mal por
algo que dijeron de el. A fin de cuentas y con todas estas maniobras puede
ser que un nino resulte todavia demasiado joven para comprender y lograr
ser lo suficientemente empatico.
De manera natural, cuando un nino rebasa los cinco anos de edad, puede
aprender acerca de la empatia hablando por ejemplo de problemas
hipoteticos, como se sentiria si alguien le quitara un juguete? Como se
sentiria tu amigo si alguien le quitara un juguete? Al llegar a tercer o
cuarto ano, estos problemas pueden ser mas complejos e implicar decisiones
morales en las que un nino tendra que reconocer que los sentimientos de
otro nino pueden no ser los mismos que los propios.
En todas las etapas mencionadas hasta aqui, juega un papel primordial el
lenguaje como sistema de senales del estado emocional del nino y
subsecuentemente del adulto. En este proceso, inicialmente el adulto
describe en voz alta ante el nino sus propias emociones, las de otros y
las del nino: intentando hacerlas coincidir con cambios faciales
(fisiologicos, postulares, etcetera) asociados culturalmente con emociones
especificas. En una segunda etapa el nino(a), con su propio lenguaje,
ensaya la rotulacion de

 sus propias conductas como emociones (positivas o negativas) de una
 manera visible, incluso mientras juega; para finalmente pasar a una etapa
 en la que estas autolocuciones del nino solo son accesibles para el.
 Justamente esta misma secuencia natural ha permitido disenar estrategias
 terapeuticas viables para ensenar a los ninos a ser mas empaticos,
 importantes para los especialistas como para los padres
*Doctor en psicologia.
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