SECCION CULTURA
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BALAZO: EN EL CINCUENTENARIO DE SU FALLECIMIENTO
CABEZA: Homenaje de la UNAM al fisico Blas Cabrera
CREDITO: PAULINO SABUGAL FERNANDEZ

"El conjunto de fenomenos y propiedades de la materia que se agrupan en el
capitulo de la fisica llamado magnetismo es quiza el mas dificilmente
abordable por nuestro conocimiento", escribio el fisico espanol Blas
Cabrera y Felipe en su libro El magnetismo de la materia, publicado en
Buenos Aires en 1944.
Hasta que el mal de Parkinson se lo permitio, dedico su energia
intelectual a la investigacion cientifica y el estimulo a la juventud en
el ambito de la ciencia. Hoy, la Universidad Nacional Autonoma de Mexico
-de la que fue profesor- le rinde homenaje en el 50 aniversario de su
muerte.
Blas Cabrera y Felipe nacio el 20 de mayo de 1878 en Arrecife de
Lanzarote, en las Islas Canarias, y murio en la ciudad de Mexico el1 de
agosto de 1945. Curso sus primeros estudios en la Laguna de Tenerife y
obtuvo su licenciatura en ciencias en 1898 con la tesis Variacion diurna
de la componente horizontal del viento y en 1901 se doctoro -con honores-
en fisica y matematicas en la Universidad Central de Madrid, donde, en
1905, ganaria la catedra de electricidad y magnetismo y seria su
vicerrector en 1929
y rector en 1930, cargo que conservaria hasta 1933.
Desde el inicio de su carrera investigo las propiedades magneticas de la
materia y publico varios articulos sobre las propiedades de los
electrolitos (compuestos quimicos que al disolverse en ciertos disolventes
conducen una corriente electrica).
En 1910 ingreso a la Academia de Ciencias de Espana y fue nombrado
director del Laboratorio de Investigaciones Fisicas perteneciente al
Instituto de Ciencias Fisico-Naturales, a la vez que fungia como
secretario de dicho instituto. De 1910 a 1912 trabajo con el fisico
frances Pierre Weiss en la Escuela Politecnica de Zurich, haciendo
estudios sobre la susceptibilidad magnetica de las soluciones salinas, lo
que influiria notablemente en sus investigaciones posteriores,
relacionadas con sustancias del magneti

smo debil.
De regreso a Espana, de 1912 en adelante, se dedico intensamente a la
magnetoquimica, realizando estudios sobre sustancias diamagneticas (es
decir aquellas como el bismuto; que al ser colocadas en un campo magnetico
se imantan de manera contraria al campo aplicado, haciendo que el campo
resultante sea menor que el inicial) y sustancias paramagneticas (tales
como el sulfato de cobre, que al ser expuestas a un campo magnetico se
imantan de manera que provocan un pequeno aumento sobre el valor
resultante del c

ampo magnetico). En 1917 publica Que es la electricidad?; en 1927, El
atomo y sus propiedades electromagneticas y empieza una Historia de la
Fisica, que dejaria inconclusa.
El 3 de noviembre de 1926, "por acuerdo presidencial", se le nombra
profesor extraordinario de la entonces Universidad Nacional de Mexico.
Sus investigaciones le valieron gran prestigio internacional y el apoyo de
420 mil dolares de la Fundacion Rockefeller para la construccion, en
Espana, del Instituto Nacional de Fisica y Quimica, del que fue director
de 1932 a 1940 y en donde fomento el trabajo en equipo entre fisicos y
quimicos, logrando un gran impulso para la magnetoquimica.
De 1932 a 1934 publica cerca de 110 articulos cientificos especializados.
Asimismo, de 1934 a 1936 fue rector en la Universidad de Santander.
En 1936, tras la guerra civil espanola, se exilia en Paris, donde
establece un laboratorio para la investigacion magnetica y es nombrado
secretario de la Oficina Internacional de Pesos y Medidas, de la que era
miembro desde 1928, ademas de ser elegido como miembro correspondiente de
la Academia de Ciencias francesa.
Despues emigraria a Mexico, donde es designado, el 17 de marzo de 1942,
profesor de historia de la fisica y de fisica atomica de la Universidad
Nacional Autonoma de Mexico, ademas de que el 7 de octubre de ese mismo
ano tambien seria nombrado investigador del Instituto de Fisica de esa
misma casa de estudios, en la que realizo investigaciones sobre las
propiedades magneticas de las tierras raras (sustancias asociadas a
ciertos minerales raros de composicion compleja). Mas tarde, el 10 de
agosto de 1943, rec

ibiria el nombramiento como profesor de laboratorio de medidas electricas
y fisica, igualmente en la UNAM. Aqui publica El atomismo y su evolucion,
Sir William Bragg y Evolucion de las ideas de la fisica y es nombrado
socio honorario de la Sociedad Matematica Mexicana.
Basandose en los resultados de sus primeras investigaciones sobre las
propiedades de los electrolitos, Blas Cabrera formulo una teoria acerca de
la disociacion de los mismos. Hizo aportaciones al desarrollo de la teoria
cuantica del magnetismo. Expreso la relacion entre momento magnetico
(medida de la interaccion del iman con un campo magetico exterior) y
numero atomico, y mejoro muchos artefactos experimentales. Algunas de sus
mediciones de susceptibilidad magnetica no han sido superadas hoy dia.
Al morir, tenia publicados 150 articulos cientificos.
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