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SECCION: DEPORTES
CINTILLO: NO ACOSTUMBRA HABLAR DE SI MISMO
CABEZA: Beto Avila: radiografia de
un pelotero de liga grande
CREDITO: RAMoN MaRQUEZ C. /II

VERACRUZ, Ver., 21 de agosto (Notimex).-Va contra su costumbre, dice el,
pero hoy Beto Avila tiene que hablar de Beto Avila:
-Bueno si, sin discusion, tuvo su merito aquel titulo de bateo en la Liga
Americana-admite sin jactancia y enumera:
Fui el primer mexicano, y el unico, en alcanzar esa corona.
Cuando llegue a la Liga Americana no creo que hubiera ocho jugadores
latinos. Y de esos ocho, cinco eran pitchers.
Nunca mas ha vuelto a ser campeon de bateo un segundo bat.
Antes que yo, solo un segunda base habia sido campeon de bateo: Horne, en
1928. Tremendo bateador, con el porcentaje mas alto en una temporada:
.424. Despues de mi, ningun segunda base ha alcanzado la corona de bateo.
En los equipos de beisbol hay cinco peloteros que batean y cuatro que no
son tan buenos.
Los primeros: primera base, tercera y los tres fielders. Y la razon es
sencilla: por las posiciones que juegan, que son menos dificiles que las
otras, son hombres grandes, que estan mas descansados y se lastiman menos.
Todo eso se refleja al bat.
Los segundos: el catcher, que aunque normalmente es un hombre grande, es
un jugador que recibe muchos golpes, que se agota. Ciento y pico de veces
se agacha y se levanta en un partido, cargando peto, careta, rodilleras.
Si sale un rolling al cuadro, el tiene que ir por la bola; dirige al
pitcher y vigila que no haya robo de bases, y como protege el home sufre
muchos encontronazos y juega con dedos rotos, con golpes en la garganta,
con golpes en las piernas.
El pitcher. Todo mundo sabe por que no batea. Segunda y Short son los
otros dos. La posicion que juegan requiere de hombres agiles, muy rapidos,
capaces de hacer movimientos instantaneos. Ellos hacen el trabajo y son
frecuentemente golpeados, en las jugadas de doble play y esas cosas. Se
van agotando por el intenso trabajo que realizan en toda la temporada.
A esas singulares circunstancias en la vida de un pelotero, que a la vez
ocupa la segunda base y es segundo en el orden, se enfrento Beto en las
Mayores. Y las vencio.
Todo eso pasa mientras tercero y cuarto bats agarran a todos los hombres
en base. El tercero, que es el mejor bateador en el equipo, necesita a uno
muy bueno detras de el. Y sabe por que? -pregunta y responde- Para que no
lo pasen, porque, oiga usted, hay un hombre en segunda, viene el tercer
bat y lo pasan en seguida.
Babe Ruth tuvo detras a Lou Gehrig, el mejor bateador de la historia, y lo
pasaban de todos modos. Asi de bueno era. Y hubo ocasiones en que lo
pasaban sin nadie en base, porque el juego era a una carrera y en
cualquier momento Ruth conectaba jonron. Asi que preferian pasarlo y
pitcharle a Gehrig, que tambien era tremendo bateador.
Rio entonces como rie ahora. Pero recupera la seriedad ante la siguiente
pregunta, que lo lleva a otra disertacion sobre pelota:
-Y a proposito de fildeo, Beto, se dice, que no era de sus fuertes.
-Mire, la verdad a mi el fildeo no me causaba dificultad. En Estados
Unidos gane varios premios del fildeo.
Pero detras del fildeo, hay mundos enganosos:
Usted puede ganar todos los anos el Guante de Oro como mejor fildeador,
pero eso no quiere decir que usted sea el mejor, sino el que menos errores
comete. Y normalmente comete menos errores el que cubre menos terreno. Por
ejemplo, un short stop que le llega ahi en el hueco a todas las bolas, va
a cometer mas errores porque llega en una situacion dificil y luego tiene
que tirar en una pesima posicion. Y tira mal, pero no es por malo, sino
porque cubre mucho terreno. Finalmente, el mejor fildeador...
-Es el que cubre un area mas grande...
No espera Beto a que el reportero termine la pregunta.
-Lo de los errores es relativo. Porque el que mas cubre, va a participar
en mas jugadas. Si uno llega a 10 bolas y el otro a 100, quien va a
cometer mas errores?
-Heroe deportivo ayer, recaudador hoy, Beto, ya no ocupara usted los
primeros lugares en las listas de popularidad.
-Si. Heroe ayer, villano hoy.
Pero Beto quiere seguir hablando de pelota.
-Yo tenia un primera base, Lou Leaster, que me hacia reir. Llegaba y en
son de guasa, como a un metro del cojin, ponia una raya y me decia:
"Bueno, Beto, tu de aqui para alla, y yo de aqui para aca". Cuando no
bateaban un rolling por aqui -los dedos de Beto trazan en el aire lineas
invisibles que dibujan un roletazo cercano a primera- el salia corriendo a
la almohadilla y se quedaba esperando en su posicion. Y yo tirado en el
suelo porque ni le habia llegado a la bola ni nada, y la pelota rodando
rumbo al r
ight field.
Solo la voz de Beto se escuchaba en el recinto:
-Por eso decia que aun los numeros, que son exactos, suelen ser enganosos
en el deporte.
Y ya estamos metidos en lios, porque hablamos de numeros, y los numeros
son records, y los records son leyendas. Como leyenda es Babe Ruth,
siempre en la mente de Beto.
-Numeros enganosos, decia  yo. Por ejemplo: Hank Aaron, quien jugo conmigo
en los Bravos de Milwaukee y fue gran peloterazo, rompio el record de
jonrones de Ruth. Pego, por decir algo, 40 mas que el. Pero fue a batear
tres mil veces mas que Ruth. Cuantos jonrones mas hubiera pegado Ruth con
las mismas oportunidades? Y Roger Maris, a quien conoci como novato en las
ligas menores de los Indios, que le rompio el record de mas jonrones en
una temporada, con 61, los pego en mas juegos, porque ya la liga era ma
s larga y con mas equipos. Pero, a cambio de todo esto -suspira- quien
recuerda ahora a Roger Maris? Y quien no sabe quien fue Babe Ruth?.
-Numeros enganosos...
-Los records son para romperse. Pero habria que tomar en cuenta todas las
circunstancias. Por ejemplo, en las Olimpiadas modernas se compite ahora
con todas las ventajas de la tecnologia moderna, de la ciencia deportiva.
En el beisbol es lo mismo: usted lo sabe, para los gringos es un negocio,
igual que cualquier otra empresa. Que la gente quiere jonrones? Pues al
diablo los records, porque este es un negocio que vive del espectaculo, y
mete pelotas mas vivas, acerca las bardas. Pega jonrones hasta el ca
rgabats. Por eso es dificil, a veces, comparar las epocas de uno y otro
pelotero, como tambien lo es hablar de marcas.
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