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SECCION: INF. GRAL.
CABEZA: Las mujeres y las culturas religiosas
CREDITO: ANNA M. FERNANDEZ PONCELA*

El XVII Congreso Internacional de Historia de las Religiones, tuvo lugar
en la ciudad de Mexico entre el 2 y 12 de agosto pasados. Al calor de las
manifestaciones capitalinas del transporte publico y bajo las lluvias de
la temporada, mas de mil personas de medio centenar de paises del mundo se
reunieron para intercambiar conocimientos y experiencias en torno a la
Religion y la Sociedad, titulo de este encuentro.
Desde que en el Paris de principios de este siglo se iniciaran los
congresos internacionales de religiones han transcurrido 95 anos, y hoy al
final de la centuria, Mexico ha tenido el privilegio de reunir a
especialistas y curiosos, gentes de diversas religiones y paises, para
enriquecer la reflexion en torno a la dinamica contemporanea de los
estudios de los sistemas religiosos desde varios enfoques analiticos. Y es
que la religion ha sido y sigue siendo vital en la vida de millones de hab
itantes de nuestro planeta, pero ademas y segun afirmaron varios
antropologos en el evento, existe una dimension religiosa en lo mas
profundo de cada ser humano.
"En este siglo de trabajo cientifico hubo tanto cambios en los
sujetos-objetos de estudio, como en los marcos teoricos y en los
instrumentos de investigacion", afirmaba el programa del congreso, y en
este sentido es que varias de las reuniones abordaron como tema-problema
de investigacion las relaciones de genero y el papel de las mujeres en las
religiones. La cuestion de la discriminacion de la mujer sobresalio en
diversos comentarios. Las religiones no solo han contribuido a reglamentar
la vida de
 hombres y mujeres, colocando a estas ultimas en un segundo plano de la
 sociedad en general, sino que en las instituciones religiosas, sus
 simbolos, cultos y practicas han sido tambien marginadas, cuando no
 negadas, mientras los hombres han sido los grandes jerarcas de todas las
 iglesias.
El viernes en la manana fue organizada una sesion especial sobre las
mujeres y las religiones: una evaluacion critica, con la agradable
caracteristica de que era abierta al publico _la entrada al congreso era
exclusiva para los que pagaban_. Mas que tratarse de una evaluacion y
divulgacion de las discusiones del congreso sobre los temas de genero
abordados en el mismo como el publico esperaba, se trato de las
exposiciones de diversas mujeres y sus experiencias en el marco de sus
respectivas religiones y rea
lidades sociales y personales.
Desde la discriminacion femenina en diferentes religiones como la catolica
_tradicionalmente patriarcal_ hasta la budista _que no la parece tanto_
varias coincidencias negativas aparecieron sobre la mesa, en torno a la
subordinacion de las mujeres a los hombres, a la religion y a la cultura
de cada rincon del planeta.
Pero tambien, y justo es reconocerlo, se vislumbraron destellos de
esperanza _si se permite utilizar una expresion con matices espirituales y
religiosos_: en todos los espacios y contextos parecen darse cuanto menos
pequenos cambios y mas apertura a la participacion de las mujeres en las
religiones, o como minimo algunos sectores de mujeres empiezan a
enfrentarse en el seno de su iglesia con objeto de reivindicar dicho
espacio y participacion, su identidad como mujeres y su acceso al poder
como personas. As
i desde las monjas budistas, pasando por las relecturas feministas del
Islam, hasta teologas feministas del catolicismo o los grupos por el
derecho a decidir _en torno a los derechos reproductivos_, en los
denominados nuevos movimientos religiosos, las mujeres buscan y reacomodan
sus espacios y sus papeles.
No se debe olvidar que la religion tiene poder, que mas alla de las
paredes de una iglesia, de las creencias de una persona, se inserta cual
hiedra en los muros del edificio social de una cultura, y a traves de la
ideologia y la moral, dicta sentencia. Y generalmente la interpretacion
tradicional de las religiones, sus escritos sagrados y sus normativas
practicas, han sido utilizadas para profundizar la discriminacion secular
de las mujeres. Es justo y necesario, es nuestro deber _volviendo con el
vocabular
io con tintes religiosos_ desentranar los simbolos, discursos y practicas
religiosas que subordinan o contribuyen a la subordinacion de las mujeres
en la sociedad, conocerlos para discutirlos, combatirlos y, por que no,
para cambiarlos.
* Periodista.
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