SECCION DEPORTES PAG. 28
BALAZO: PUDO SER EXTREMO IZQUIERDO, PERO PREFIRIO BRILLAR EN LAS GRANDES
LIGAS
CABEZA: BETO AVILA: ENTRE EL FUTBOL Y EL BEISBOL
CREDITO: Ramon Marquez C./I

Veracruz, Ver., 20 de agosto (Notimex).-La charla arranca asi, informal,
mientras caminamos por Independencia rumbo a la oficina de Hacienda.
Hablamos de la desaparicion de Mickey Mantle.
Mas serio que de costumbre, Beto Avila rinde sencillo homenaje al
inolvidable canonero de los Yanquis:
Tremendo peloterazo -se escucha su acento jarocho-. Uno de los grandes
tercer bat de todos los tiempos. Lo colocaria en una lista de inmortales
con Babe Ruth, Willie Mays, Ted Williams y Stan Musial.
-Futbol antes que beisbol, Beto?
Surge la pregunta despues de que Beto ha revelado que a los 14 anos,
cuando estudiaba secundaria, era el extremo izquierdo titular del Espana,
de Veracruz -el centro delantero era su hermano Perico; el mayor, Juan,
era acerrimo rival: vestia la camisa del Sporting-, y que hasta el puerto
llegaron los emisarios del America para invitarlo a unirse a la
organizacion.
Lo impidio su padre, don Jose Maria:
-En primera, hijo, estas muy chiquillo. En segunda, ni vas a vivir del
futbol y te van a romper una pierna, asi que mejor sigue estudiando.
Beto, 57 anos despues:
-Si, pues... Yo naci en la calle de Xicotencatl, entre Diaz Aragon y
Abasolo, y tambien entre dos estadios de futbol: el del Espana y el del
Sporting. A los ocho anos comence a jugar soccer en las fuerzas infantiles
del Espana, y ahi me quede hasta que cumpli los 16. En ese entonces ya
habia descubierto la pelota...
Infancia y adolescencia de mucho deporte. Anos que forjaron grandes
amistades. Como aquella, tan firme hoy como ayer, con el Chito Garcia.
-Que tan veleidoso puede ser el destino?
El beisbolista de entonces acabo como uno de los once inolvidables
Tiburones Rojos que en la temporada 1945-46 dieron a Veracruz, por fin, el
campeonato de futbol. Los diez companeros de Chito: Chavo Urquiaga,
Velazquez, Negro Leon, Rufino Lecca, Pachuco Duran, Lazcano, Valdivia,
Gonzalez, Pirata Fuente y Enrico... Y aquel extremo izquierdo del Espana,
pretendido por el America, se convirtio en el primer pelotero
latinoamericano en conquistar un titulo de bateo en las Grandes
Ligas. En ese 1954, los Indios tambien fueron campeones de la Liga
Americana. Los ocho companeros de Beto Avila: 1B, Bill Glynn; 3B, Al
Rosen; SS, George Stricklan; JI, Al Smith; JC, Larry Doby; JD, Dave
Philley; C, Jim Hegan. Nombremos a tres pitchers: Early Winn, Bob Lemon y
Bob Feller. Los Indios llegaron a la Serie Mundial y, de esta forma, Beto
Avila se convirtio en el primer pelotero mexicano enn llegar al gran
clasico de octubre. Cleveland perdio en cuatro juegos ante Gigantes de
Nueva York, en el qu
e jugaba el otro campeon de bateo: Willie Mays.
Beto y Chito. Dos amigos. El puerto. La eternidad deportiva.
-Pero, por que, como, cuando la pelota. Beto..?
-Yo leia mucho sobre beisbol y tenia un idolo que compartia con todo el
mundo: Babe Ruth, aunque era fanatico de los Cardenales de San Luis. De
pronto, mi hermano Perico entro a la pelota organizada, jugando con el
Aguila de Veracruz en la llamada Liga Sismatica. Yo tenia 13 anos -Beto
Avila nacio el 2 de abril de 1924-, la pelota me llamo la atencion y entre
como pitcher al equipo Tranviarios. Durante dos temporadas fuimos
campeones de tercera fuerza.
A finales de ese 1942, Agustin Garcia preparaba el regreso de los
Tiburones Rojos, del ya profesionalizado campeonato mexicano de futbol y
fue a Puebla para invitar a Beto a incorporarse al plantel.
-Me voy si me pagas mil pesos al mes -le dijo Beto.
-Es imposible -respondio el dueno de los Tiburones.
-Perdona, pero por que es imposible si yo los gano en el beisbol?
Como respuesta, Garcia mostro a Beto el contrato firmado por el tambien
jarocho Luis Pirata Fuente: 700 pesos mensuales.
-Pues ahora aunque me pagaras los mil que te pido, no me voy. Porque si el
mejor jugador mexicano gana esa cantidad, la verdad no creo que sea muy
buen negocio el futbol.
Beto se quedo en la pelota. Y la jugo 20 anos.
En 1948 fue contratado por los Indios de Cleveland, con los que debuto en
1949 y se despidio de ellos diez anos despues. En el inter: campeon de
bateo en 1954, y seleccionado a cuatro juegos de Estrellas -siempre
pionero: fue el primer jugador mexicano seleccionado para el gran duelo de
las figuras de las Ligas Mayores-, en los que bateo para .750 de promedio.
En su despedida del beisbol nacional -1960- fue campeon con los Tigres de
Mexico.
Pero Beto Avila sigue siendo Beto para todo el mundo.
-Me gusta que me digan asi, Beto. Lo hacen por carino, por afecto. Todo
mundo me conoce asi. Hasta los ninos. Si alguien me dice "Roberto", no
volteo. Soy Beto desde chico, y siempre he sido el mismo. No cambie para
nada. Fui tenaz, tenaz, tenaz en mis cosas. Nunca se me subio la fama ni
nada de eso, porque la fama no lo hace mejor a uno. Se necesita ser
decente. Porque si yo triunfo, si, que bueno, pero si ando en drogas y de
borracho y en escandalos, dejo de ser un ejemplo. No puedo ser bien visto,
bien r
ecibido. (Continuara).
.