SECCION ECONOMIA PAG. 21
BALAZO: CARTERAS ELECTRONICAS
CABEZA: Internet podria formar
una economia negra fuera
de control gubernamental

LONDRES, 14 de agosto (Reuter).-La red de computadoras Internet podria
permitir que empresas e individuos formen una economia negra al margen de
las regulaciones y tributos gubernamentales, advirtieron expertos de la
industria informatica.
Por la red se podran transferir programas de computacion de Filadelfia a
Paris o comprar libros de Madrid en Manila, evitando aranceles de
exportacion, importacion e impuestos a la venta, sin figurar en las cifras
comerciales de los paises.
Las "carteras electronicas", cargadas por telefono desde un banco, podrian
convertirse en la forma predilecta para un pago rapido, anonimo y seguro,
con una mayor diversidad de divisas para elegir, segun lo que sea
aceptable a los negociantes.
Los "dolares ciberneticos", la divisa estadounidense que circula por
lineas telefonicas de una computadora a otra, podrian aumentar los
problemas para las autoridades al tornar mas facil sacar fondos de un
pais.
Actualmente, los negocios en Internet se suelen hacer con tarjeta de
credito, pero las carteras electronicas podrian propiciar una acumulacion
de dinero fuera del control de los gobiernos y bancos centrales.
Con ello se limitaria la influencia de las autoridades en la economia y
mercados, y mermaria la efectividad de los instrumentos de politica
monetaria, como las tasas de interes.
"Los negocios por computadora tendran mas actividad economica fuera del
control del gobierno", dijo a Reuter Madsen Pirie, director del liberal
Instituto Adam Smith, un grupo de estudios britanico.
"Los gobiernos tendran que limitar sus ambiciones, asi como les resulta
dificil ejercer el control de cambios en el mundo moderno. No pueden
controlar los millones de dolares que circulan en los mercados
cambiarios", agrego.
El experto vaticino que "los negocios son relativamente modestos ahora,
pero creceran exponencialmente".
El Departamento de Comercio de Estados Unidos ha dicho que 20 por ciento
del intercambio en el ano 2005 se hara con dinero electronico, superior al
cuatro por ciento de 1994 y al 16 previsto para el 2000.
Por su parte, el Banco Nacional Westminster recientemente lanzo en
Swindon, en el oeste de Inglaterra, un sistema experimental de dinero
electronico llamado Mondex. Se trata de una "tarjeta inteligente" de
plastico, con un microchip que permite almacenar dinero electronico.
"Se puede recargar por telefono, es como efectivo. Se usa para
transacciones pequenas, como comprar un diario o pagar un taxi, y se
pueden transferir fondos para cancelar una deuda pequena o adquirir
productos por computadora", dijo Mark Gordon, jefe de comercializacion de
Mondex.
Se espera hacer otras pruebas de Mondex en Estados Unidos, Canada y Hong
Kong.
Los expertos de computacion dicen que esta posibilidad de hacer
transacciones pequenas aumentara el comercio en Internet, una red mundial
que enlaza a mas de 30 millones de usuarios.
"No ocurrira una explosion (en el crecimiento de los negocios por
computadora) mientras pocas empresas vendan productos costosos, sino
cuando muchas empresas acepten sumas pequenas",  vaticino David Birch,
director de Hyperion, una consultoria de informacion tecnologica.
"No habra mas recibos mensuales. Los pagos de telefonos celulares,
television por cable y video digital seran instantaneos desde su billetera
electronica, mientras ve una pelicula o usa su telefono. Esto sera la base
de la nueva economia mundial, la sociedad de la informacion", predijo.
Con el aumento en el comercio por el espacio cibernetico, los sistemas
tributarios actuales podrian perder vigencia, y seran necesarios metodos
alternativos. "El Instituto Monetario Europeo (IME, el precursor de un
banco central de la Union Europea) ya dio la alarma", considero Birch.
En un informe de 1995, el IME, con sede en Francfort, insto a los
gobiernos a legislar para que solo los institutos bancarios puedan emitir
dinero electronico.
Pero agrego que "el desarrollo de las carteras electronicas todavia esta
en estado embrionario y sera dificil predecir en que medida se van a
desarrollar".
Sin embargo, dirigentes de la industria de informacion tecnologica creen
que el estado embrionario ya paso y temen que la accion gubernamental
inhibira el crecimiento.
Birch piensa que los intentos de regular los mercados ciberneticos seran
inutiles.
Pirie, del Instituto Adam Smith, concuerda, y profetizo que "los gobiernos
fracasaran si intentan controlar esto. Siempre ha  ocurrido cuando
intentan contener el curso de la historia".
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