SECCION CULTURA
PAGINA 32
CABEZA: El cerebro, asiento del alma?
CREDITO: PATRICIA MORALES*

La nueva tecnologia de la computacion -inteligencia artificial- ha sido
aplicada a diversos campos, despertando un enorme entusiasmo, y promovido
en los Estados Unidos la publicacion de un sinfin de libros. Uno de ellos
es The engine of reason, the seat of the soul. Su autor es Paul M.
Churchland, profesor de filosofia en la Universidad de San Diego,
California; y edito su obra en Cambridge Mass; A Bradford Book/The MIT
Press. 329 pp.
Paul M. Churchland sostiene que toda la vida mental del ser humano, tan
inasible y compleja como parezca, es en ultima instancia fisica. Las
manifestaciones de ansiedad o felicidad, depresion o confusion mental,
todos los sentimientos y afectos, las emociones en sus mas sutiles
matices, no obedecen sino a la actividad del cerebro.
El libro, ilustrado, es tan fascinante como provocativo. Aunque deja sin
respuesta las cuestiones esenciales. Para empezar, si la informacion que
recibimos del exterior, estimulos sensoriales, y su procesamiento en la
computadora biologica, que es el cerebro, son suficientes para que un
organismo se adapte al medio y sobreviva, que es entonces la
subjetividad?, desde donde, o con que, le damos sentido, rumbo y direccion
a la existencia?, donde queda lo estrictamente humano: libertad,
creatividad, suicidi

o, lenguaje, arte, historia?, como explicar lapsus, sorpresa, las
zancadillas que cada uno nos metemos?, el boicot a la posible felicidad en
cuanto la vislumbramos?, que es y para que sirve la conciencia?
En el intento de responder a esta cuestion, o bien escapar de ella, el
autor cree en una neurociencia del conocimiento que pronto definira
cabalmente a la conciencia. Y mientras llega ese dia, el parece adoptar el
punto de vista mas radical del materialismo psicologico, corriente a la
que pertenece: la conciencia no solo es producto de la actividad cerebral,
resultado de los procesos fisicos; es el conjunto de estos procesos. Es al
cerebro, por asi decir, lo que la sombra es a un cuerpo, un mero reflejo
suy

o y nada mas.
Por lo que toca a los desordenes mentales -emocionales, cognoscitivos,
sociales- y la ya posible aplicacion de los recientes descubrimientos a su
diagnostico y tratamiento, lo que se afirma en este libro es alarmante. El
autor advierte que esta nueva tecnologia, aplicada a la prediccion de la
conducta y su control    -perfil neurofuncional, la llama-, puede cambiar
profundamente incluso al sistema penal mismo. Puede alterar con quimica,
pienso yo (e inevitablemente tambien pienso en los alcanc
es de la ingenieria genetica), lo mas sagrado e intimo que tenemos:
emociones, actitudes, sensaciones, creencias, memoria, percepcion de la
realidad.
La afirmacion: el cebrero es la maquinaria biologica de la razon  -y por
supuesto tambien, segun eso, de la sinrazon, del odio, amor, miedo,
angustia- sugiere un sinfin de interrogantes. No menos, sin embargo, que
aquella otra, tambien contenida en el titulo: el cerebro es el asiento del
alma. Es cierto que la ciencia mucho puede decirnos sobre el
funcionamiento neuronal del cerebro. Tambien es cierto que cada dia un
nuevo hallazgo cientifico nos asombra y que no podemos negar que muchos de
ellos sirven al
mejoramiento de las condiciones de vida. Pero de ahi, a decir que el alma
se encuentra en el cerebro, que el alma es el cerebro, o que se puede y
debe llegar al alma desde el cerebro, hay un abismo. Lo que quiza ocurre
es que Churchland confunde mente con alma, cuando son dos cosas distintas.
Sobre el alma, ni siquiera sabemos bien a bien que es; pero seguro es que
descifrar sus mensajes no es asunto de la neurologia.
Preocupa, no la natural ignorancia de la ciencia en estos terrenos, sino
su voluntad de intervenir; el actual predominio de la quimica en el
tratamiento de las enfermedades del alma. Asusta saber cuantas personas en
todo el mundo quieren aliviar su condicion humana con farmacos. Lo que no
significa no aceptar que en algunos casos sean necesarios. Yo me refiero
al abuso.
*Psicoanalista y escritora.
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