SECCION CULTURA
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BALAZO: El cerebro no es una computadora
CABEZA: Memoria abstracta; en red
CREDITO: JAVIER SAMPEDRO
Muchos pacientes con lesiones cerebrales son incapaces de reconocer
imagenes concretas el rostro de su hijo, por ejemplo pero siguen
comprendiendo conceptos abstractos. Mientras que los rostros se almacenan
en una region muy localizada del cerebro, los conceptos ocupan enormes
cantidades de neuronas distribuidas en muchas regiones especializadas de
la corteza cerebral, por lo que es imposible eliminarlos por una lesion.
Neurocientificos reunidos esta semana en la Universidad Internacional
Menendez Pelayo
de Santander, Espana, alrededor de la figura de Karl Pribram, creen, sin
embargo, que la elaboracion de conceptos complejos sigue una pauta simple
y repetitiva.
Los cientificos estan abandonando la idea, muy inspirada en las
computadoras, de que la memoria es una especie de archivo localizado en
una parte del cerebro. Joaquin Fuster, de la Universidad de California en
Los Angeles, y la primera autoridad mundial en la corteza frontal del
cerebro, lo expresa asi: "No tiene sentido hablar del sistema de la
memoria, sino de la memoria de los sistemas." El sistema visual, por
ejemplo, recuerda por si mismo las formas y los rostros, mientras que el
sistema auditivo almac

ena las voces y los sonidos. Recordar a la abuela cantando implica la
evocacion simultanea de ambas memorias. Pero el concepto "abuela" dice
Fuster contiene ademas propiedades como su forma de andar, asociaciones
como su platillo favorito y sensaciones como el placer que produce verla,
ademas del contexto formado por muchas otras abuelas similares. Cada uno
de estos elementos es, insiste el cientifico, una red de neuronas activas
en una parte del cerebro, y el concepto "abuela" es la suma de todas esas
re
des activadas a la vez.
Fuster observa que ver a la abuela real y recordarla son, en gran parte,
la misma cosa dentro del cerebro: los grupos de neuronas activados
simultaneamente son los mismos en ambos casos. La cosa y la memoria de la
cosa son lo mismo dentro de la cabeza. Fuster y otros cientificos estan
convencidos de que la memoria es un sistema jerarquico que transita sin
saltos de lo concreto a lo abstracto. (Especial de El Pais para El
Nacional)
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