SECCION ECONOMIA PAG. 24
BALAZO: NO CONTIENEN TEQUILA AUTENTICO: CRIT
CABEZA: Urge Mexico a Estados Unidos
acabar con margaritas falsas

WASHINGTON, 9 de agosto (Notimex).-La industria tequilera de Mexico urgio
hoy al gobierno estadounidense a actuar contra por lo menos dos empresas
que comercializan bebidas "margaritas" apocrifas, carentes de autentico
tequila mexicano.
Una delegacion de la mexicana Camara Regional de la Industria Tequilera
(CRIT) se reunio con representantes de la Casa Blanca, el Tesoro y la
oficina de Michael Kantor para pedir que pongan fin a lo que consideran
como practicas comerciales enganosas y ventajosas.
"La reaccion que recibimos fue de gran simpatia en general hacia nosotros,
que hemos luchado durante los ultimos 30 o 40 anos para abrir el mercado
de las margaritas", dijo a Notimex el presidente de la CRIT, Adolfo
Riveron.
"Ahora esperaremos para ver que medidas tomaran para poner fin a este tipo
de competencia", indico.
 La visita de la delegacion empresarial mexicana se produce luego de meses
 de infructuosos intentos legales para evitar que las empresas Seagram y
 Gallo comercialicen margaritas que no contienen tequila, sino derivados
 de malta o vino.
El sector privado mexicano considera que las dos empresas estan
enfrascadas en una publicidad enganosa y una ventaja indebida, porque
expenden productos con el nombre de margaritas sin que contengan verdadero
tequila.
"Un 85 por ciento de las personas entrevistadas en una encuesta, tenian la
creencia de que todas las margaritas estan elaboradas con tequila.
Claramente, es una ventaja indebida (para aquellas empresas)", dijo
Riveron.
 El sector tequilero mexicano ve con preocupacion el desenlace de esta
 virtual "guerra de las margaritas" por su potencial impacto en las
 exportaciones actuales y futuras del tequila mexicano al mercado
 estadounidense.
Casi 50 por ciento de las exportaciones de tequila son usadas para la
elaboracion de las margaritas, una de las bebidas alcoholicas de mayor
popularidad en Estados Unidos.
Aunque Mexico aumento sus ventas al mercado estadounidense de 29 millones
de litros en 1984 a 40 millones en 1993, el nivel de las exportaciones
cayo en los dos ultimos anos, lo que los empresarios atribuyen a las
margaritas apocrifas.
La primera pelea en la batalla por acabar con la venta de margaritas sin
tequila fue dada por la empresa estadounidense Hublein, que importa el
tequila Jose Cuervo, en 1994, cuando presento una demanda contra Gallo y
Seagram en una corte de Manhattan.
Gallo y Seagram no han retirado sus productos del mercado y han decidido
defenderse de la demanda, cuyo desenlace podria tomar un tiempo
considerable en los tribunales estadounidenses.
Seagram sostiene que su producto aclara que se trata de "refrescantes con
sabor a margarita" y no de margaritas autenticas. Los tequileros mexicanos
contrargumentan que la leyenda "con sabor a" aparece con letras minusculas
en los productos.
Ante la inexistencia de avances claros en los tribunales, los empresarios
mexicanos decidieron llevar su caso ante las instancias oficiales de los
dos paises.
De acuerdo con Riveron, el secretario mexicano de Comercio, Herminio
Blanco, les ofrecio que manifestaria su preocupacion por el caso ante sus
contrapartes en la Representacion Comercial de la Casa Blanca, encabezada
por Michael Kantor.
Mexico no tiene previsto iniciar una demanda bajo el Tratado de Libre
Comercio (TLC), sino simplemente expresar su preocupacion por el problema,
aclaro el empresario.
Bajo el TLC, el tequila fue confirmado como un producto nacional exclusivo
de Mexico, lo que impide a Estados Unidos y Canada comprar el producto de
un pais distinto de Mexico. Sin embargo, no hay regla especifica para las
margaritas.
    Los empresarios consideran que una solucion ideal seria que la Oficina
    de Alcohol y Tabaco (ATF) del gobierno estadounidense reglamentara la
    nocion de que ninguna bebida pueda comercializarse con el nombre de
    margarita a menos que contenga tequila.
    Sin embargo, ante las dificultades practicas de una pronta
    reglamentacion, buscan al menos que las empresas elaboradoras de
    margaritas de vino o malta utilicen etiquetas que muestren con letras
    grandes que solo son saborizantes.
    Fuentes mexicanas han reconocido que se trata de un tema complejo por
    tratarse de regulacion de bebidas de consumo general.
    Y es que regular la etiquetacion es solo una parte del problema, toda
    vez que parece imposible hacer un escrutinio real de la preparacion de
    las margaritas en los miles de bares o restaurantes de Estados
    Unidos.
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