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SECCION: INTERNACIONAL
CINTILLO: COORDENADAS
CABEZA: SIRIA: EL BISMARK DEL LEVANTE
CREDITO: IKRAM ANTAKI


Despues de la OLP y Jordania, solo queda obtener la firma de Siria, para lograr apagar uno de los conflictos mas sangrientos y largos de la historia contemporanea. En el norte del pais, en una pequena aldea llamada Kardaha, nacio en 1930, Hafez Assad.
Miembro de un grupo minoritario cismatico del Islam -los Alaouitas- el joven Hafez adhiere pronto al partido nacionalista Baath y, a los 21 anos es nombrado presidente del Congreso Universitario de los estudiantes sirios. Ingresa a la escuela militar de Homs y sale como aviador. Desde entonces, su vida politica y su vida militar se mezclan. En 1962, tratara de derribar al presidente Nazem Koudsi. Perseguido, se refugia en el Libano, que lo devuelve a Siria, donde sera encarcelado en la famosa carcel de Mazz

e.
Una vez afuera, vuelve a intentar un nuevo golpe de Estado que, esta vez, en 1963, resulta. En 1966, lo encontramos en la direccion maxima de la aviacion militar, a la vez que como miembro del Consejo Nacional de la Direccion de la Revolucion. Un nuevo golpe de Estado, en febrero de este ano, habia llevado al poder a su correligionario alaouita el general Salah Jedid. Hafez Assad es nombrado ministro de la Defensa y pone la mano sobre los servicios secretos.
La crisis estalla en septiembre de 1970 -el septiembre negro de Amman- cuando se niega a dar el apoyo aereo que se le pedia para reforzar la situacion de los palestinos de la OLP. El 16 de noviembre, empuja a Salah Jedid para instalarse en su lugar.
El 12 de marzo de 1971, se hace elegir presidente de la Republica, con el temible porcentaje de 99.2. Lo reeligiran en 78, en 85, y hasta el ano 3 000. Le fueron necesarios 24 anos para lograr sus propositos.
Los padres fundadores del partido, Michel Aflak y Salah Bitar, habian sido alejados. El ejercito estaba aqui para garantizarle su autoridad, y su comunidad natal -los alaouitas- le dara la lealtad, necesaria para toda empresa de poder a largo plazo.
Esta sera la carta que jugo, el rey de corazones, el clan. El pequeno alaouita de las montanas del norte, que las grandes familias de notables y los ricos comerciantes rechazaban, habia crecido en el oficio de las armas, y las habia utilizado para ganar un pais.
Alrededor suyo, unos hombres leales administraban los asuntos del Estado. Abdul Hamid Khaddam, quien fue ministro de Relaciones Exteriores durante 17 anos; Mustafa Tlass, inamovible ministro de la Defensa; Abdullah el Ahmar, secretario general adjunto del partido, quienes habian sido sus mas cercanos companeros durante los anos dificiles; Farouf el Sharaa, actual ministro de Relaciones Exteriores, los cuatro sunnitas.
Una vez en Paris, exprese a Khaddam mi profundo desacuerdo con el control alaouita sobre el pais, y el me contesto: "te pensaba mas inteligente, Ikram. ¨Crees realmente que un pais como Siria podria ser controlado por una minoria como esta?¨Crees que el poder hubiera aguantado, de no tener la aprobacion, el apoyo de la poderosa clase mercante siria, los comerciantes de Souk Hamidie, en Damasco, los industriales? Tienen mas con el que lo que tuvieron durante el gobierno de las grandes familias patricias en l

os anos 50. Piensalo".
Lo pense, en efecto. Los alaouitas constituyen entre el 10 y el 12% de la poblacion siria. Los sunnitas suman el 80%. Los comerciantes, los empresarios, aceptaban mal el predominio de esos "barbaros de la montana". Entonces, les dio lo que querian. Recordemos que este es el pais donde se dio el principio de la civilizacion arabe, como cultura y como Imperio, en una lucha fundadora entre la corrupcion -el decir, el principio de la realidad, y la santidad -es decir, el apocalipsis de los puros.
Recapitulo: siglo VII, la batalla de Saffin, entre Ali, primo y yerno del Profeta, y Muaouia, gobernador de Damasco. Ali decia: "Moral y religion". Perdio. Dio nacimiento a los chiitas, hasta el Hizbola actual. Muaouia decia: "yo quiero un Estado", y agregaba: "no es necesario luchar contra los conquistadores. Basta con corromperlos". Corrompio y convencio, por igual, e hizo el Imperio con la gran dinastia Omaya. De esta tradicion heredo Hafez Assad.
Las grandes familias sunnitas, que habian tradicionalmente gobernado Siria, los Ayubi, los Mardam, los Kouatli, los Azem, los Atassi, los Jabri, empezaron por oponerse. Luego fueron ninguneados. Otro poder sunnita, economico esta vez, no solo nobiliario, se sumo a Assad. Pero la verdadera oposicion vendria de los fundamentalistas, los Hermanos Musulmanes. La represion fue despiadada. 
En 1980, unos activistas islamicos mataron, en un atentado a 70 alumnos de la escuela militar de Alepo. En febrero de 1982, una insurreccion general se dio en la ciudad de Hama, de fuerte tradicion islamista.
Familias enteras de obediencia gubernamental fueron asesinadas. El regimen respondio bombardeando la ciudad y dejando un saldo de por lo menos 10 mil muertos, en una entidad urbana virtualmente destruida. El episodio de Hama fue la ultima revuelta organizada que se ha producido. Los partidos de tradicion oposicionista, como los comunistas, se habian sumados al gobierno, quien les recompenso otorgandoles algunos ministerios secundarios.
Mientras tanto, el regimen alimentaba sus buenas relaciones, tanto con Moscu como con Occidente, seduciendo al mas alto grado a Henry Kissinger. Temible tactico, el llamado Bismark de Oriente habia tomado la medida del mundo y de su geografia propia. "Siria es diferente a todos los demas paises. Nos distinguimos por un nacionalismo intervencionista. Ninguna unidad puede concebirse sin Siria. Ninguna guerra tampoco. Siria es el nudo y la llave de la solucion en el Oriente Medio", dijo.
El hombre que esta en el poder desde hace 24 anos, trato de lograr la finlandizacion del Libano, despues de haber literalmente salvado a sus cristianos, desbordados por los palestinos-progresistas en 1976. Sentado sobre los llanos del Bekaa libanes, espera pacientemente. No ha decretado la muerte de su pequeno vecino, como a veces se afirma. Mas bien, quiso marcarle el final de su tunel. A su manera, El poderio regional de Iraq ha quedado atras: no habia lugar para dos caimanes en esta alberca.


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