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SECCION: INTERNACIONAL
CINTILLO: 10 MIL PERSONAS SIN CASA EN MASCARA
CABEZA: Terremoto en Argelia deja
150 muertos y 289 heridos
CREDITO: AGENCIAS


ARGEL, 18 de agosto.-Un violento sismo que sacudio esta madrugada la region de Oran, en el oeste de Argelia, causo 150 muertos, 289 heridos y dejo a 10 mil personas sin hogar, segun el ultimo balance provisional establecido por las autoridades civiles de Mascara, la zona mas afectada por el terremoto.
El premier argelino, Mokdad Sifi, se traslado a la zona para coordinar las labores de rescate encabezadas por el ejercito, que de inmediato se desplego en Mascara, declarada zona de emergencia.
Los helicopteros del ejercito se encargaran de atender las zonas que quedaron aisladas a consecuencia del terremoto, de guiar a los equipos de rescate en el suelo y de transportar a los heridos.
Los militares y la Media Luna argelina instalaron su centro de distribucion de ayuda en el estadio de Hassin, epicentro del sismo, donde fueron distribuidas cinco mil tiendas de campana, ocho mil mantas y viveres.
Las operaciones de salvamento proseguian esta noche, con lo que el balance de victimas podria aumentar.
El gobierno decidio destinar al realojamiento de los afectados 300 de los 400 chalets comprados a Estados Unidos para albergar, en un sitio protegido por el ejercito cerca de Argel, a las personalidades amenazadas por los grupos fundamentalistas.
La compra de estos chalets era desde hace varias semanas motivo de una viva polemica en la prensa argelina, que criticaba la conveniencia de ese contrato con la firma esadounidense Shadwick.
Segun las autoridades locales, los principales problemas a los que se enfrentan los equipos de socorro son la falta de agua potable, de leche para los ninos y de tiendas para acoger a los que se quedaron sin techo.
La region sufre desde el principio del verano una gran sequia que destruyo los cultivos y decimo al ganado.
Ademas, la mayor parte de las viviendas destruidas estaban situadas en regiones montanosas.
Estas viviendas eran de tipo "precario", contruidas con materiales fragiles y de procedencia diversa, lo que explica la magnitud de los destrozos materiales, que parecen desproporcionados en relacion a la intensidad del temblor.
El sismo tuvo lugar al alba el jueves, cuando todo el mundo dormia en los pueblos afectados.
El ministro del Interior, Abderrahman Mezian Cherif, anuncio la formacion de una celula de crisis en su departamento que se encargara de los aspectos logisticos de la ayuda a los damnificados.
La Cancilleria constituyo otra celula de crisis, cuya mision sera mantener el contacto con sus representaciones diplomaticas para informar a los argelinos residentes en el extranjero sobre el paradero de sus familiares en Mascara.
La sacudida fue de una intensidad de 5,6 grados en la escala de Richter, segun el Centro argelino de investigaciones en astrofisica.
Segun el director del Centro, doctor Ben Hallu, el epicentro del sismo se encontraba en Hasin, ciudad situada en el triangulo Mascara-Sig-Mohammadia.
Desde su epicentro en las montanas de Beni Chugran, el temblor se noto en varias decenas de kilometros a la redonda: en Sidi Bel Abbes, Mascara, Sig, Saida y Oran, localidades donde miles de habitantes presa del panico pasaron la noche en las calles.
La sacudida se sintio hasta en la capital, a mas de 70 kms, donde varias casas del barrio viejo de la Casbah quedaron derruidas.
Los primeros equipos de auxilios descubrieron al llegar un paisaje de desolacion y hombres y mujeres en estado de choque.
El Ministerio de Sanidad lanzo un llamado a donantes de sangre para eventuales transfusiones.
En 1980, un terremoto en El Asnam (ex Orleanville, centro-oeste) habia causado 4 mil muertos, destruyendo parcialmente la ciudad, ya derruida por un primer sismo en 1958.


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