SECCION ESPECTACULOS
PAGINA 42
BALAZO:SPEAKEASY
CABEZA: Herbie Nichols, una conversacion con el arte
CREDITO: SERGIO MONSALVO C.
Herbie Nichols nacio y crecio en Manhattan, Brooklyn y el Bronx. Sus padres eran del Caribe. Fue un alumno brillante y aprendio a tocar el piano con un profesor particular. A los 35 anos ya habia dominado un cerro de musica europea, oriental y occidental en los teclados, abarcando desde Scarlatti hasta Bartok; tocaba la musica de espectaculos y obras de otros como si el mismo las hubiera compuesto y, en lo que a la tradicion afroamericana se refiere, los temas de todos los iniciadores del jazz. Todo se c
onvertia en una segunda naturaleza para el. Estos eran los cimientos de su musica. Tenia una mente increible, leia mucho, escribia poesia y jugaba ajedrez constantemente, ademas de ser un avido investigador de la danza y las culturas africanas.
Lo animaba una tremenda curiosidad intelectual acerca de todas las cosas pero, como sucede a la mayoria de los intelectuales, solo podia comunicarse plenamente con pocas personas. Su musica se alimentaba de todas estas fuentes. Se perciben ecos de Africa y el Caribe en su estilo, pero su musica trata principalmente de los sitios y los personajes encontrados en la ciudad de Nueva York de su propio tiempo: Mintons Playhouse, la Calle 52, Harlem, el Village, su familia, los amigos y la gente que conocia al vi
ajar. Siempre llevaba consigo un diario; cada vez que sucedia algo de especial importancia, aparecia el diario y casi siempre una nueva cancion.
Era capaz de convertir al piano en una especie de orquesta.
Los otros instrumentistas lo acompanaban como solistas del concierto. Al practicar y componer creaba nuevas asociaciones con acordes conocidos. De vez en cuando intercalaba una idea que resultaba poseer una fascinacion especial, volviendo a ella por una ruta diferente cada vez, hasta transformarla en una declaracion musical completa. Otra caracteristica suya era la manera de cantar, hablar y exclamar mientras ensayaba y componia. Era una conversacion permanente entre el y su arte. El resultado
era una musica increible.
Nichols grabo unos discos para Blue Note y una sesion para Bethlehem, con gente como Art Blakey, Max Roach, Al McKibbon y Teddy Koticj, pero con el formato del trio. Habia compuesto desde su adolescencia y realizo muchos arreglos para los grupos con que se presentaba al viajar. Durante casi dos anos, de 1960 a 1961, Nichols trabajo regularmente con el trombonista Rioswell Rudd, asi como con otros musicos como Archie Shepp y Steve Swallow, pero no tuvieron la oportunidad de crear un grupo de
manera formal, ni tampoco de grabar. Despues, las obligaciones de todos los distanciaron.
La Herbie Nichols Band seguia siendo solo un sueno el dia que murio, de manera tragica y repentina, en el mes de abril de 1963, cuando solo tenia 44 anos. El diagnostico medico senalaba la leucemia como causa de muerte, pero en opinion de varios de sus amigos se debio a los anos de frustracion, anonimato y desilusion. "No consigo trabajo por que no me porto raro -decia-, no hago suficientes payasadas. Actualmente hay que ser un freak para ser contratado". No bromeaba ni era cinico.
Solo tomaba muy en serio la musica.
La unica fuente viable de empleo era para el los clubes nocturnos. En realidad, la situacion no ha cambiado tanto para los creadores en anos recientes, solo que actualmente, de seguir con vida, quiza hubiera podido conseguir un puesto de profesor, pero nada mas. Herbie Nichols no pretendio ser un martir, no era su estilo, pero las ironias del sistema obligan a agregar su muerte a la terrible lista de genios que han sucumbido ante las desigualdades de la "libre empresa". La falta de exito de
Herbie en cuanto a fama y fortuna no se debio a una carencia de entusiasmo ni a la aversion a autopromoverse, como opinan algunas personas, sino al simple hecho de que se entregaba por completo a la musica; por encima de eso, no le quedaba ni tiempo ni talento para ser vendedor. Ademas, todas las personas pertenecientes a la misma liga artistica que el contaban con alguien mas quien se encargaba de promoverlos y de conseguirles contratos. La verdad es que Nichols no tuvo suerte con los empresarios y este fu
e el principal obstaculo para el.
A pesar de todo, es dificil entender por que el publico mas exigente, incluyendo a los musicos, no se fijaron en la musica de Herbie Nichols. Al escuchar sus grabaciones se aprecia que diseno la musica con una sola meta explicita en su cabeza: deleitar los oidos de la gente. En este sentido, la musica de Herbie Nichols es perfecta, sensual y atractiva par el oido en todos sus aspectos. Solo hay que escucharla, nada mas.
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