PAG. 31 SECCION: Cultura CINTILLO: Ciudades pequenas CABEZA: Aspirantes a la Capital Cultural de Europa A comienzos del siglo XXI una ciudad espanola puede ser capital cultural de Europa: Santiago de Compostela, Valencia y Salamanca, optan a serlo en el ano 2000 y Barcelona, y de nuevo Salamanca, para el ano 2001. La decision sobre que ciudades espanolas representaran a la cultura europea a principios del nuevo milenio la tomara el Consejo de Ministros de la Union Europea (UE) a fines de 1995. Espana presidira la UE durante el segundo semestre de 1995, lo que en lugar de favorecer puede difucultar las opciones espanolas, ya que habitualmente los paises que presiden esta union suelen abstenerse de presentar sus propias candidaturas. De solucionarse este escollo debera darse a conocer cual de estas cuatro ciudades recibira el apoyo oficial del gobierno espanol. Desde luego, las cuatro al mismo tiempo es imposible (aunque algunas voces son partidarias de que compartan capitalidad Valencia y Barcelon a), pero por ahora ninguna ha mostrado su intencion de retirarse de la contienda. El consejo citado acordo en 1992 dar preferencia a las ciudades que no sean capital de estado y tengan un tamano reducido. La razon es que los actos de la capitalidad cultural suelen diluirse entre las muchas actividades que se desarrollan habitualmente en las grandes ciudades. Asi paso en Madrid, capital cultural en 1992, que tuvo que competir con el programa cultural de la Expo Sevilla y con los Juegos Olimpicos de Barcelona. El caso de Lisboa (1994), Luxemburgo (1995) y Copenhague (1996) es diferente porque se trata de capitales de tamano reducido, tambien puede ser diferente el caso de Praga que opta a la capitalidad para el ano 2000, y ha sido considerada una contrincante imposible para Barcelona, que ha preferido no competir, en la simbolica fecha del 2000, con la capital de la Republica Checa, ya que no solo tiene entidad cultural propia sino que representa ademas la incorporacion de los paises del Este a Europa. Santiago, Salamanca y Valencia de todas formas no se han desanimado por ello, confian en que la disignacion pueda reportarles beneficios turisticos y economicos, asi como un avance importante en el tejido cultural de cada una de estas cuatro ciudades. beneficios .