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SECCION: Economia
CINTILLO: Negocios
CABEZA: Operacion de casinos en Texas
atrae turistas mexicanos
CREDITO: Ruben Barrera

McAllen, 3 de abril (Notimex).-La Isla del Padre, balneario texano fronterizo con Mexico, podra ofrecer en un plazo de cinco anos a propios y extranos algo que podria ser mas atrayente y lucrativo que arena, piel bronceada y bikinis: la operacion de casinos.
  De aprobarse un proyecto legislativo que permitira la apertura de casas de juego en Texas, sera un nuevo iman para los miles de mexicanos que han hecho del lugar su refugio vacacional por decadas.
  Los galgodromos e hipodromos constituyeron la primera forma de juego de apuestas autorizada en el estado, que ademas de ser un atractivo turistico genera ingresos para ciudades como Harlingen y Corpus Christi, frente a las costas del Golfo de Mexico.
  A partir de 1981, la legislatura estatal ha legalizado tres tipos mas de apuestas, como el bingo (especie de loteria de tablas a base de numeros), los juegos por caridad y la loteria, esta ultima de inmediata y enorme respuesta.
  Las ganancias de estos generaran para Texas en los proximos dos anos ingresos por mil 200 millones de dolares, en su mayoria de la loteria que opera el Estado a traves de la oficina del Contralor General.
  El ano pasado varios proyectos de ley fueron presentados al Congreso en Austin, tendientes a legalizar otras formas de juego que van desde "noches de casino" por caridad hasta los establecimientos operados por tribus indias.
  Otros proponen la instalacion de enormes casinos flotantes en los desarrollos turisticos de ciudades como Dallas, Houston, la Isla del Padre y Puerto Isabel.
  Ademas se contempla integrar la Comision de Juego de Texas, que por medio de 17 licencias regularia esta actividad. Los miembros de esta instancia serian electos por la gobernadora Ann Richards con la aprobacion del Congreso estatal.
  Aunque las propuestas podrian ser sometidas a debate hasta la sesion legislativa del proximo ano, muchos defensores de esta actividad confian en ganar la batalla de cabildeos.
  El optimismo ha despertado el interes de inversionistas y la semana pasada dos corporaciones hicieron una fuerte apuesta a favor, con una inversion de cinco millones de dolares en Houston para construir un casino en terrenos propiedad de la ciudad.
  El acuerdo de los grupos Mirage Resort y Maxam Inc. con las autoridades municipales, establece que de no ser aprobada la propuesta sobre el juego, los primeros cederan a la ciudad las instalaciones.
  Contempla ademas la construccion de hoteles en las margenes del llamado Bayou Buffalo, unos de los rios que atraviesan la ciudad, junto a cuyo cauce se levanta el coliseo San Houston que sera derribado para dar paso a las nuevas instalaciones.
  En febrero pasado, la oficina de la gobernadora Ann Richards acepto que se analizaba la posibilidad de buscar una sociedad con la tribu Tigua, que manejaria un casino propuesto en la reserva de El Paso.
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