San Franciscolainen 71-vuotias "Brownie Mary" Rathbun on leiponut marihuanalla täytettyjä leivonnaisia yli 20 vuotta. Ennen pidättämistään 1981 hän leipoi niitä maksua vastaan, mutta kun AIDS-epidemia alkol levitä hän alkoi jakaa leivonnaisiaan ilmaiseksi sairaille ja kuoleville ystävilleen. Heinäkuussa 1992 hänet pidätettiin kesken leipomisen ystävänsä kotona Sonomassa Kaliforniassa, ja siitä alkoi runsaasti julkisuutta saanut oikeuskäsittely sekä keskustelu marihuanan käytöstä lääkkeenä AIDS-potilaiden hyväksi.
Mary Rathbun syntyi Chicagossa joulukuussa 1922. Hän läliti
kotoaan 13-vuotiaana, kävi high schoolin, meni collegeen ja muutti
sen jälkeen Kaliforniaan. Hänestä piti tulla mielisairaanhoitaja,
mutta hän toimi tarjoilijana melkein viisikymmentä vuotta. Hänellä
on takanaan kaksi avioeroon päättynyttä avioliittoa ja vuonna
1955 hän sai tyttären Peggyn, joka kuoli auto-onnettomuudessa
1974. Brownie Mary oli teini-ikäinen jo ennen kuin marihuanan käyttö
tehtiin laittomaksi ja hän on ollut kannabisaktivisti noin kolmekymmentä
vuotta. Hän on polttanut noin 45 vuotta.
Ensimmäisen kerran hänet pidätettiin vuonna 1981. Silloin
poliisit löysivät vajaa 6,5 kg marihuanaa sisältäviä
jauhoja ja 85 g taikasieniä. Hän sai syytteen kahdeksasta rikoksesta
ja tuomio oli 30 päivää vankeutta, kolme vuotta ehdonalaista
ja viisisataa tuntia yhteiskuntapalvelua. Yhteiskuntapalvelun piti olla
rangaistuksista ankarin pala, mutta Brownie Mary on tehnyt vapaaehtoistyötä
kolmetoistavuotiaasta asti vanhusten ja sairaiden parissa.
Vuonna 1983 hän alkoi työskennellä Shantissa, joka on
AIDS:iin sairastuneiden tukiryhmä. Vapaaehtoiset hoitavat sairastuneiden
ostoksia ja pankkiasioita, toimittavat lääkkeitä ja ruokaa
sekä muita asioita, joita he eivät itse pysty tekemään.
Shanti vuokrasi useampia taloja joihin muutti AIDS-potilaita. Yhdeksän
vuotta sitten hän aloitti avustamisen San Francisco General Hospitalissa
homoseksuaalien osastolla. Leivonnaisiaan hän toimittaa vain potilaiden
kotiin, ei sairaaloihin tai sairaskoteihin.
Heinäkuun 21.1992 Brownie Mary jäi kiinni ollessaan leipomassa
ystävänsä Steve Riderin kotona. Molemmat pidätettiin
ja vietiin Santa Rosan vankilaan. Takaussummaksi asetettiin kummallekin
5000$. Poliisit löysivät hieman alle 900 g marihuanaa. Brownie
Mary asetettiin syytteeseen kahdesta raskaasta rikkomuksesta, hallussapidosta
myyntiä varten ja huumeen kuljettamisesta. Seitsemän tuntia kestäneen
oikeudenkäynnin alkana tuomari Knoel Owen kieltäytyi ottamasta
huomioon Rathburnin tunnustusta todistusaineistoksi, koska pidätettäessä
siviilipukuiset pollisit eivät lukeneet hänelle hänen oikeuksiaan.
(Tiedättehän: "Kaikkea mitä tästä léihtien
sanotte voidaan käyttää todisteena teitä vastaan...')
Löydettyä ruohoa ei voitu käyttää syytteenä
Rathbunia vastaan, koska syyttäjä ei voinut todistaa, että
ruoho kuului hänelle. Puolustusasianajaja Tony Serran kuulusteiussa
etsivä Matt McCaffrey myönsi, että marihuanajauhoa ei ole
tyypillisesti myytävänä huumediilereillä. Serran mukaan
se esti syyttämästä hallussapidosta myyntiä varten.
Noin 50 marihuanan läaketieteellisen käytön kannattajaa
ahtautui pieneen oikeussaliin kantaen Free Brownie Mary rintamerkkejä.
Useita kertoja tuomari uhkasi "tyhjentää muutaman istuimen"
ellei yleisö olisi hiljaa.
Kun hänen tapauksensa sai kansallista julkisuutta, Gene Tunney, paikallinen virallinen syyttäjä, joka oli vannonut antavansa korkeimman mahdollisen vankeustuomion, havaitsi että julkinen mielipide oli suureksi osaksi Brownie Maryn puolella. Ensimmäisen oikeudenkäynnin jälkeen hän lievensi syytteen vähaiseksi hallussapidoksi. Tapahtumien epätavallisten käänteiden jälkeen Brownie Mary kieltäytyi tunnustamasta syyllisyyttään pelkkään hallussapitoon, ja syyttäjä ei halunnut syyttää muusta kuin hallussapidosta. "Mikä itse asiassa jätti jutun roikkumaan," sanoi David Nick, yksi Rathbunin asianajajista.
Havaittuaan syyttäjän vastahakoisuuden syytteen nostamiseen
tuomari lopulta hylkäsi kaikki syytteet. Nickin mukaan "he
olivat nolostuneita esitutkinnasta, ja tämä oli heidän tapansa
säilyttää käsvonsa." Brownie Mary sanoo olevansa
onnellinen asian saamasta julkisuudesta, mutta ei siitä että
syytteistä luovuttiin. Nick tunsi samoin: "Valitettavasti
meiltä evättiin mahdollisuus julkiseen keskusteluun marihuanan
lääkkeenomaisesta käytöstä. SiIlä välin
kun Brownie Mary veti julkisuuden huomion puoleensa, Steve Rider, mies
jonka talossa pidätys tapahtui, sai viiden vuoden vankeustuomion törkeästä
hallussapidosta ja on vaarassa menettää talonsa takavarikoiduksi
valtiolle. "Syyttäjä on niin nolostunut siitä mitä
tapahtui Brownie Marylle, että he yrittävät ristiinnaulita
Steven," sanoi Nick.
Brownie Mary on leiponut ja jakanut pois valtavan määrän
leivonnaisia. Hän on leiponut 35 tai 40 tusinaa leivonnaisia joka
kolmas tai neljäs kuukausi viimeisen yhdeksän vuoden alkana,
joten siitä tulee helposti satoja kiloja. Kaikki niihin käytettävä
kannabis tulee lahjoituksina tuntemattomilta ystäviltä, ja viimeisen
pidätyksen tuoma julkisuus on vain lisännyt lahjoittajien määrää.
Valitettavasti hänen käyttämänsä resepti on salainen.
Hän on sanonut myyvänsä reseptin vasta kun kannabis laillistetaan.
Rathbun on tehnyt talk showta, radio-ohjelmia, antanut haastatteluja,
ja hänen elämästään on tekeillä kirja. San
Francisco General Hospital on valinnut hänet vuoden vapaaehtoistyöntekijäksi,
ja kaupungin viranomaiset julistivat elokuun 25. päivän Brownie
Mary Päiväksi. Yllättävän positiivisissa ABC:n
uutisissa hän esiintyi jointtia poltellen, ja CNN levitti hänen
tarinansa ympäri maailman.
Paikalliset aktivistit ja leivonnaisten vastaanottajat näkevät
Rathbunin armon enkelinä, jakamassa elintärkeää lääkettä
potilaille joilla ei muuten olisi sitä käytettävissään.
"Kun AIDS iski meillä ei vielä ollut lääkkeitä
joita nyt on, kuten AZT ja Pantanomine, joten monet kuolivat nopeasti keuhkokuumeeseen.
Ajattelin, että heidän olisi parempi nauttia kannabisleivonnaisista
kuin polttaa sitä. En vastusta polttamista -jokainen tekee haluamallaan
tavalla, jos tauti on kuolemaksi." Brownie Maryn mukaan marihuana
lievittää stressiä ja masennusta, poistaa pahoinvointia,
vähentää kipua ja estää laihtumista parantamalla
ruokahalua. "Jos joku ottaa puolikkaan leivonnaisen ennen kemoterapiaa
ja hoidon jälkeen toisen puolikkaan. tunnin sisällä hoidosta
hän pystyy syömään runsaan aterian sen sijaan että
kärsisi pahoinvoinnista. Se antaa heille hieman takaisin itsekunnioitusta,
jonka he ovat kadottaneet ollessaan täysin riippuvaisia sairaanhoitajista
tai terveydenhuollon työntekijöistä. Tämä on tärkeää,"
kertoi Brownie Mary High Timesille antamassaan haastattelussa.
Brownie Mary, joka asuu Castrossa, San Franciscon homokaupunginosassa,
on menettänyt lukuisia ystäviään AIDSille. Hän
on vihainen USA:n hallituksen hitaalle toiminnalle ahdinkoon joutuneiden
auttamiseksi. "Tiedän että marihuana auttaa AIDSiin sairastuneita.
Ja ihmiset kieltävät sen heiltä. Asia, jota yritän
tuoda esille esiintyessäni on, että hallitus on valehdellut ihmisille,
että kannabis on vaarallista ja ihmiset ylläpitävät
tätä valetta. Haluan saavuttaa kaikki, jotka eivät vielä
tiedä totuutta marihuanan lääketieteellisestä vaikutuksesta
AIDSiin, viherkaihiin, halvauksiin, syöpään ja muihin vaivoihin.
Herää Amerikka, nämä ovat lapsiasi ja he kuolevat!
Tarvitsemme marihuanaa lääkkeeksi. Tarvitsemme sitä epätoivoisesti."